[이슈] 쌀 안 받겠다는 北에…정부 “500만 달러 인도적 지원키로”

정부가 북한에 인도적 지원금 500만 달러(약 59억 5000만 원)를 새로 투입한다. 앞서 약 1300억 원 규모의 대북 쌀 지원(5만t)을 북한이 거부하고 있는 상황에서 추가적인 남북 관계 개선 카드를 꺼낸 것이다.

통일부는 6일 남북교류협력추진협의회를 열어 세계보건기구(WHO)의 북한 산모·영유아 보건 지원사업에 500만 달러를 지원키로 했다고 밝혔다. 지원금은 북한 내 산부인과·소아과 병원에 대한 기관 평가, 의료진 교육 및 훈련, 응급 및 수술 장비 구입에 사용된다. 정부가 WHO를 통해 북한 모자보건사업에 지원하는 것은 2014년 이후 5년 만이다. 이와 별도로 보건복지부 산하 단체인 한국국제보건의료재단(KOFIH)이 추진하는 ‘북한 아동 및 장애인 지원사업’(사업비 15억 4200만 원 이내)도 교추협을 통과해 대북 지원이 추진된다.

정부는 올해 대북 쌀 지원을 추진하며 6월 800만 달러(약 95억 2000만 원)의 대북 인도적 지원금을 세계식량계획(WFP)과 유니세프를 통해 전달했지만 북한은 금강산 남측 시설 철거 등 대남 압박을 높여가고 있다. 통일부는 “남북관계 상황과 무관하게 국제기구를 통한 대북 인도적 지원을 안정적으로 추진해 나가겠다”고 밝혔다.