[잡담] 전함시대의 끝을 알린 프린스 오브 웨일즈와 리펄스의 최후

프린스 오브 웨일즈는 1939년 5월 3일 진수된 영국 해군의 전함입니다.

BL 14-inch (360 mm) Mark VII 총 10문을 장착한 전함이였으며

그 중 8문은 4연장포였습니다.

프린스 오브 웨일즈는 비스마르크 추격전에 참가한 전함이며, 순양전함 후드의 처참한 최후를 목격한 함이기도 합니다.

리펄스는 1916년 1월 8일에 진수된 리나운급 순양전함이며 1차 세계대전, 2차세계대전 모두 참여한 함입니다.

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1941년

동남아로 영토를 확장하려는 일본군을 저지하기 위해 영국에서 왕립 해군 함대를 동남아로 파견하자는 제안이 나옵니다.

더들리 파운드 경은, 왕립 해군 다수를 싱가포르로 파견하면 해당 지역의 일본 해군과 동등한 전력을 세울 수 있으며,

싱가포르를 방어할 수 있을 것이라고 말했습니다.

처칠 역시 함대를 파견하는 것에 대하연 낙관적이였습니다.

하지만 더들리 파운드 경은 전함 넬슨과 로드니, 리나운급 전함과 리벤지급 전함 4척을 파견하자는 주장을 했고,

처칠은 이에 반대하여 킹조지 5세 급 전함 프린스 오브 웨일즈와, 순양전함 리펄스, 그리고 일러스트리어스 급 항공모함 인도미터블인 소수 함대를 파견하여 일본 해군을 막아내려 했습니다.

하지만 당시 일본의 해군 전력은 영국보다 우위라고 할 수 있을 정도였으며,

처칠은 일본 해군을 너무 과소평가 했습니다.

결국 영국은 처칠의 의견 대로 톰 필립스 경을 사령관으로 소수 함대인 Z 기동부대를 동남아로 파견 했습니다.

이동 중에 항공모함 인토미터블이 암초를 들이박고 좌초해, 노퍽으로 돌아가 수리를 받게 됩니다.

항공모함이 빠지게 되면서 프린스 오브 웨일즈, 리펄스, 일렉트라, 익스프레시, 뱀파이어, 테네도스로 구성된 Z함대는

동남아에 주둔 중이였던 영국 항공대의 항공 엄호를 받아야만 했습니다.

하지만 당시 동남아에 주둔 중이였던 영국 항공대는 전투기 F2A 버팔로를 사용 중이였으며

이는 당시 최고의 함재 전투기였던 제로센에 비해 성능이 떨어졌습니다.

게다가 영국 본토 항공전으로 베테랑 파일럿을 유럽에 배치할 수밖에 없었던 까닭에

동남아에 주둔중이였던 영국군 파일럿의 숙련도 역시 일본군을 따라잡을 수 없었습니다.

아무튼 1941년 12월 8일 Z함대는 싱가포르에 도착했습니다.

이후에 글을 작성하고 보니 너무 글이 이상하고 신빙성이 떨어지기 때문에

모두 생략했습니다.

아무튼 12월 10일 필립스 제독은 쿠안탄 해안에 일본군 함대가 있다는 오보를 받게 되고

아무 보고 없이 쿠안탄으로 향합니다.

보고를 받지 못한 사령부 역시 항공엄호를 보내지 못했습니다.

일본 정찰기 한 기가 Z함대를 발견하고...

일본 G3M 폭격기 편대는 항공엄호가 없던  Z함대를 공격하기 시작했습니다.

뒤이어 G4M 폭격기 편대도 공격을 시행합니다.

<공격받고있는 프린스 오브 웨일즈와 리펄스>

<구축함 익스프레스로 탈출 중인 프린스 오브 웨일즈 승조원들>

(리펄스의 승조원들은 일렉트라와 뱀파이어가 구출했습니다.)

영국군은 모스부호로 지원 요청을 보냈고 요청을 받은 453비행중대가 지원을 갔지만

일본군 정찰기만 발견하고 다시 돌아옵니다.

일본군 정찰기를 격추시키지 않은 이유는 만약 일본군 정찰기가 격추되었다면

일본군은 두 척의 전함이 아직 침몰하지 않았다고 추정하고 다시 공격을 감행할지 모를까봐였습니다.

그렇게 프린스 오브 웨일즈와 리펄스는 침몰했으며 영국 왕립 해군은 엄청난 수치를 겪게 됩니다.

이는 처칠이 전함의 힘을 지나치게 믿고있었기 때문이였으며,

당시까지 전함은 해군의 힘을 과시하는 존재이며, 해군의 상징이였지만 

프린스 오브 웨일즈와 리펄스의 침몰로 인해 제공권의 중요함을 깨우치고

전함시대의 막을 내리는 계기가 되었습니다.

만약 Z함대가 제대로 된 항공엄호를 받았더라면 폭격기 뿐이였던 일본 항공대가 오히려 큰 피해를 입고

Z함대는 피해를 거의 받지 않았을 것이라고 합니다.

또한 더들리 파운드 경의 의견대로 함대를 파견했어도 적은 피해를 받았을 것으로 생각됩니다.

일본은 12월 10일 당일 영국동양함대궤멸 이라는 군가를 만들어 전과를 홍보했다고 합니다.

좀 이상한 부분이 많은 거 같으니 그냥 재미로만 봐주세요