[인터뷰] 해리스버그 대학, "e스포츠도 학생의 진로, 지원 아끼지 않을 것"

10월 30일, 해리스버그 대학은 공식 보도자료를 통해 e스포츠를 대학의 공식 운동팀으로 인정하고, 해리스버그 e스포츠팀으로 활동하는 15명의 선수에게 '운동 장학금'을 지원할 예정이라고 밝혔다.

이는 e스포츠를 미식축구나 농구, 야구 등의 전통 운동 종목과 동등한 형태로 운영한다는 의미로, 해당 e스포츠팀은 공식 절차를 통해 모집-선발되며, 전문팀으로 활동할 수 있도록 최상급 장비와 전담 코치, 라커룸 등을 지원할 예정이다. 특히, e스포츠 선수에게 전액 장학금을 지원하는 것은 펜실베니아에서는 첫 사례이다.

글로벌 인벤에서는 해리스버그 대학의 Eric D. Darr 박사 겸 총장을 만나 이번 대학 대표 e스포츠팀의 설립 결정 배경과 향후 운영 계획에 대해 인터뷰를 나눠보았다.

▲ Dr. Eric D. darr at Harrisburg University (출처: http://www.pennlive.com)

Q. 해리스버그 대학(이하 HU)은 펜실베니아에서 e스포츠 장학금을 제공하는 첫 대학이 되었습니다. 어떻게, 왜 이런 결정을 내리게 됐나요?

HU은 STEM (과학, 기술, 엔지니어링 그리고 수학) 대학입니다. 저희 대학은 현재 전통 스포츠 프로그램을 제공하고 있지 않지만, 학생들의 e스포츠에 대한 관심은 항상 지속되어 왔었습니다.

저흰 캠퍼스 내 클럽 중 가장 크고 활발한 e스포츠 클럽을 이미 갖추고 있으며, 저(Eric D. Darr) 스스로도 게이머입니다. 저희에겐 학생들과 학부의 흥미에 부합하여 e스포츠 프로그램을 현 대학에 가져오는 것이 자연스러운 행보였습니다.


Q. e스포츠 장학금을 제공하는 다른 대학들을 보면, 대부분 반액 또는 3/4의 금액으로 묶여 있습니다. HU 또한 같은 모델을 적용할 예정이신가요? 아니면 e스포츠 학생들을 위해 전액 장학금을 고려할 것인가요?

HU은 현 프로그램이 최고가 될 수 있도록 만드는 데에 100% 헌신할 것이며, e스포츠 대학리그 프로그램에 참가하는 학생들만을 위한 15개의 전액 장학금을 제공할 것입니다.

Q. e스포츠 선수를 학사에서만 뽑으실 건가요? 아니면 석사에도 적용이 될 수 있을까요?

학사와 석사를 포함한 모든 레벨에서 e스포츠 선수를 모집할 계획입니다.


Q. e스포츠 선수를 국제적으로 찾아볼 것인지, 아니면 주로 미국 내에서 찾을 것인가요?

HU은 80개국으로부터 온 다양한 국제 학생들을 보유한 사립 대학 중 하나입니다. 저희 e스포츠팀 내부에서도 이러한 모습을 보일 수 있도록 장려할 생각입니다.


Q. 고등학교는 줄곧 전통 대학 운동 경기들의 공급원 역할을 해왔습니다. e스포츠에서도 같은 형태로 운영될 수 있다고 생각하시나요? 만약 그렇다면, 미소우리 캔자스 시티 내에 위치한 고등학교 e스포츠 리그(HSEL)같은 단체들과 접촉할 의향이 있으신가요?

HU은 학부들 내에 STEM 프로그램을 만들어서 학생들에게 과학과 기술의 중요성을 초기부터 가르치고 있다고 믿고 있으며, e스포츠 또한 마찬가지로 교육적이고 현실적인 방식으로 학부 내에 설립될 수 있다고 생각합니다. 우리는 이 e스포츠 프로그램이, 다른 운동 종목과 마찬가지로 최소 중학교부터 시작해서 고등학교, 대학교 및 프로 레벨까지 도달할 수 있는 진로 역할을 할 수 있다고 보고 있습니다.

현재 펜실베니아 내에서는 활동하고 있는 e스포츠 클럽 및 학생들을 위한 게이밍 프로그램을 보유한 학교들이 있습니다. 코네티컷의 사례를 따라서 펜실베니아에서도 고등학교 수준에서의 e스포츠 승인을 위해 이미 PIAA(Pennsylvania Interscholastic Athletic Association)와도 만났습니다. 저희의 행동이 주 내 학교들에게 더 큰 반향을 유발하여 (다른 학교들도) 학생들을 위해 e스포츠 프로그램을 설립하게끔 하는 것이 저희의 바람입니다.

Q. e스포츠 팀들의 자금, 설비, 그리고 홍보 지원은 어떻게 하실 생각인가요?

저흰 이를 상당히 진지하게 다루고 있습니다. 전액 장학금을 제공하는 것에 추가로, 팀과 학생들을 위한 최상급 장비들에 대한 투자를 이미 진행하고 있습니다. 또한, 프로 e스포츠 선수를 전담 코치로서 채용하여 학생들에게 필요한 맨토십과 최고의 경험을 줄 계획입니다. 대학 리그팀을 위한 라커룸을 제작하는 것에 대한 협상 또한 마지막 단계에 있는 상황입니다.

저흰 이번 프로그램이 e스포츠를 진짜 '관중 스포츠'로 만드는 기회라고 생각하고 있습니다. HU은 현지 및 국내 판매상들과의 교류, NACE(The National Association of Collegiate Esports)와의 파트너십, 그리고 코칭스태프, 팀 및 장비에의 투자를 통해서 새로운 프로그램과 함께 대학 e스포츠 영역에 커다란 영향을 주는 것을 목표로 하고 있습니다.


Q. 어떤 e스포츠 게임 프렌차이즈로 진행할 계획이신가요?

HU은 세계에서 e스포츠로서 가장 유명하고 잘 알려진 게임들인 리그 오브 레전드, 오버워치와 하스스톤으로 대표팀을 꾸릴 것입니다. 또한 NACE와의 협업 프로그램의 일환으로 NBA 2K 팀 또한 창설할 예정입니다.


Q. 언제부터 현 프로그램을 시작할 계획인가요?

2018년 가을 학기부터 시작할 예정입니다.

▲ HU가 우선 추진하는 e스포츠 팀 종목