[실축] 대한민국 32강 시나리오

이번 대회부터 참가국이 48개국으로 늘어나면서 조별리그 통과 방식도 달라졌다. 12개 조 1·2위 24개국이 32강에 직행하고 각 조 3위 12개 팀 가운데 성적이 좋은 8개 팀이 추가로 토너먼트 무대에 오른다.

한국은 이제 조 3위 팀끼리 벌이는 와일드카드 경쟁에 뛰어들게 됐다. 순위는 승점, 골득실, 다득점 순으로 가리며 이후에도 동률이면 페어플레이 점수와 추첨까지 적용된다.

현재 한국의 성적은 승점 3, 골득실 -1이다.

결국 한국은 앞으로 결정될 나머지 조 3위 팀들과 경쟁해야 한다. 12개 조에서 나오는 3위 12개 팀 가운데 상위 8개 팀만 살아남는 만큼 한국은 최소 4개 팀 이상을 뒤에 둬야 32강행을 확정할 수 있다.

현재 성적만 놓고 보면 희망은 충분하다. 승점 3을 확보한 상태에서 골득실도 -1에 불과해 와일드카드 경쟁에서 불리한 상황은 아니다. 하지만 남은 조 최종전 결과에 따라 승점 4 이상을 기록하는 3위 팀들이 늘어날 경우 순위가 밀릴 가능성도 있다.

따라서 26일부터 28일까지 이어지는 D조부터 L조까지의 조별리그 최종전이 한국의 운명을 결정짓게 됐다. 특히 승점 3 안팎에서 경쟁하는 팀들의 결과와 골득실 변화가 중요한 변수로 꼽힌다.

만약 한국이 와일드카드 티켓을 확보해 32강에 진출하면 상대는 E조 또는 G조 선두 팀이 될 전망이다.