[잡담] 잎이 노래지는 이유는?

By 구글 제미나이

가을이 되면 잎이 노랗게 변하는 현상은 나무가 겨울을 준비하는 과정에서 일어나는 자연스러운 현상입니다.

​핵심적인 이유는 잎의 초록색을 담당하는 주요 색소인 엽록소가 분해되기 때문입니다.

​🍂 잎이 노랗게 변하는 이유 (단풍 현상)
​1. 엽록소의 분해 (초록색이 사라짐)
​엽록소(Chlorophyll): 잎을 초록색으로 보이게 하며, 햇빛을 이용해 광합성을 하는 데 필수적인 색소입니다.

​가을의 변화: 기온이 떨어지고 낮의 길이가 짧아지면, 나무는 더 이상 활발하게 광합성을 할 필요가 없다고 판단합니다.

​월동 준비: 나무는 잎을 떨어뜨려 겨울철 수분 손실을 막고 에너지를 절약하기 위해 잎으로 가는 양분 공급을 줄이고, 잎 속의 엽록소를 분해하여 중요한 영양분(질소 등)을 가지나 줄기로 회수합니다.
​초록색인 엽록소가 사라지면서 잎의 색이 변하기 시작합니다.


​2. 카로티노이드 색소의 등장 (노란색이 드러남)
​카로티노이드(Carotenoid): 이 색소는 원래 여름철에도 잎 속에 존재하며 노란색 또는 주황색을 냅니다 (예: 당근 색소).

​색의 가려짐: 여름에는 초록색의 엽록소가 워낙 강하기 때문에 노란색의 카로티노이드 색소가 눈에 띄지 않고 가려져 있었습니다.

​색의 발현: 엽록소가 분해되어 사라지면, 숨어 있던 노란색의 카로티노이드 색소가 뚜렷하게 드러나면서 잎이 노랗게 보이는 것입니다.
​노란 단풍을 대표하는 나무: 은행나무 등이 이 카로티노이드 색소 때문에 노랗게 물듭니다.

​🍎 참고: 붉게 물드는 이유 (안토시아닌)
​만약 잎이 붉게 물든다면, 이는 **안토시아닌(Anthocyanin)**이라는 색소 때문입니다.
​안토시아닌은 노란색 색소와 달리, 가을철 새로 생성되는 색소이며, 낮에는 햇빛을 충분히 받고 밤에는 기온이 크게 떨어질 때 (일교차가 클 때) 활발하게 만들어집니다.
​붉은 단풍을 대표하는 나무: 단풍나무 등이 이 색소 때문에 붉게 물듭니다.
​결론적으로, 잎이 가을에 노래지는 것은 초록색 엽록소가 분해되고, 원래 있던 **노란색 색소(카로티노이드)**가 드러나기 때문입니다.