거악 모르둠이 익스트림 나이트메어 라는 이름으로 우리 앞에 모습을 드러냈던 것이 엊그제 같건만, 수많은 모험가가 피와 땀으로 일궈낸 불굴의 투지 앞에 마침내 그 거대한 육신이 무릎을 꿇었습니다.
그러나 승리의 기쁨이 채 가시기도 전에, 아크라시아에는 다시금 짙은 어둠이 드리우기 시작했습니다.
그 어둠의 중심에는 심연의 군주 카제로스가 있었습니다.
익스프림 나이트메어 라는 새로운 이름을 두르고 마침내 우리 앞에 모습을 드러낸 카제로스.
그 압도적인 위용과 끝을 알 수 없는 절망 앞에서, 지금 이 순간에도 수많은 모험가가 힘겨운 사투를 이어가고 있습니다.
아브렐슈드를 넘어 모르둠까지 쓰러뜨린 우리였지만, 이제는 그보다 더욱 거대한 재앙이 우리를 기다리고 있습니다.
우리는 또다시 기나긴 악몽의 밤을 맞이하게 된 것입니다.
돌이켜보면, 우리가 걸어온 길은 결코 평탄하지 않았습니다.
일찍이 나이트메어 아브렐슈드가 익스트림의 장막을 드리웠을 때, 수많은 모험가가 저마다의 각오를 품고 전장으로 향했습니다.
혹독한 전투 속에서 어떤 이는 구사일생으로 살아남아 안도의 한숨을 내쉬었고, 어떤 이는 도저히 납득할 수 없는 상황에 분노했습니다.
누군가는 마침내 승리의 기쁨을 만끽했지만, 끝내 옥좌에 닿지 못한 이들은 통한의 눈물을 삼키며 기나긴 밤을 지새워야 했습니다.
그렇게 시간이 흘러 우리 앞에 다시금 나타난 거악, 모르둠.
그 압도적인 힘은 수많은 모험가를 좌절시켰고, 끝없이 이어지는 도전은 번번이 참담한 패배로 돌아왔습니다.
그러나 그 속에서도 끝까지 포기하지 않은 사람들이 있었습니다.
수십 번, 수백 번의 실패를 거듭하면서도 다시 무기를 들어 올렸고, 마침내 그 거대한 악몽에 종지부를 찍었습니다.
아브렐슈드에서 모르둠에 이르기까지.
그 기나긴 여정 속에서 우리는 참으로 많은 것을 경험했습니다.
누군가는 뛰어난 장비와 충분한 준비를 바탕으로 일찌감치 승리의 기쁨을 누렸고, 또 누군가는 부족한 장비를 뛰어난 실력으로 극복하며 기적 같은 승리를 만들어냈습니다.
그러나 그 찬란한 승리의 이면에는 이루 헤아릴 수 없는 좌절과 고통이 있었습니다.
지금 우리가 누리는 승리의 기쁨 또한 누군가의 피땀 어린 노력과 희생 위에 세워진 것임을 잘 알고 있습니다.
하지만 그 모든 시간이 아름답기만 했던 것은 아닙니다.
자신의 실력은 부족하면서도 다른 사람의 노력에 기대어 손쉽게 승리를 얻고, 마치 자신의 힘으로 이뤄낸 것처럼 영광을 누리는 사람도 있었습니다.
그토록 간절히 바라던 승리가 눈앞에 다가온 순간, 갑작스러운 오류와 접속 문제로 모든 노력이 물거품이 되어버린 적도 있었습니다.
간절히 도움을 바라는 사람들에게 손을 내밀기는커녕, 오히려 그들을 비웃고 배척하며 함께 나아갈 기회마저 빼앗아버린 사람들도 있었습니다.
그야말로 기쁨과 슬픔, 분노와 절망, 그리고 인간의 추악한 모습까지 한데 뒤엉킨 아비규환의 전장이었습니다.
더욱 가슴 아픈 순간들도 있었습니다.
몇 시간 동안 이어진 사투 끝에 마침내 승리가 눈앞에 보이던 순간, 단 한 사람의 실수로 일곱 동료의 노력이 허사가 되기도 했습니다.
자기 자신만 살아남기 위해 동료를 위험에 빠뜨리는 사람도 있었고, 자신의 잘못을 인정하지 않은 채 무고한 동료에게 책임을 떠넘기는 사람도 있었습니다.
정녕 우리가 맞서 싸워야 했던 적은 저 거대한 군단장들뿐이었을까요?
때로는 함께 싸워야 할 동료의 이기심이 그 어떤 적의 공격보다도 날카롭게 우리의 마음을 후벼 파기도 했습니다.
그 순간의 비통함을 어찌 몇 마디 말로 모두 표현할 수 있겠습니까.
저 역시 여러분이 그 기나긴 밤을 지새우며 삼켰을 간절함과 고통을 깊이 이해하고 있습니다.
아니, 비단 저뿐만은 아닐 것입니다.
이곳에 모인 수많은 모험가 역시 여러분이 얼마나 힘겨운 시간을 견뎌왔는지, 그 처절했던 노력과 눈물을 잘 알고 있을 것입니다.
여러분은 얼마나 많은 밤을 좌절 속에서 보내셨습니까?
다른 사람의 노력에 기대어 손쉽게 승리한 이들이 당당하게 보상을 받아가는 모습을 보면서 얼마나 억울하셨습니까?
마지막 기회라 믿었던 도전이 갑작스러운 오류로 무너졌을 때, 그 허탈함과 분노는 또 얼마나 컸겠습니까?
온몸의 기력이 다하고 준비했던 배틀 아이템마저 바닥을 드러낸 순간.
단 한 번의 실수로 모든 것이 무너졌을 때, 여러분은 얼마나 깊이 절망하셨습니까?
새벽녘까지 이어진 사투 끝에 아무런 결실도 얻지 못한 채 쓸쓸히 전장을 떠나야 했던 그날 밤.
여러분의 지친 마음을 알아주고, 따뜻한 위로의 말 한마디를 건네주는 사람은 과연 얼마나 있었겠습니까.
그 간절함을 알고 있습니다.
그 억울함도, 분노도, 허탈함도 알고 있습니다.
누구보다 열심히 노력했기에 더욱 아팠을 것이고, 누구보다 간절히 바랐기에 더욱 서러웠을 것입니다.
그렇기에 여러분이 겪었던 모든 고통과 좌절을 그저 지나간 일이라며 가볍게 넘기고 싶지는 않습니다.
하지만 여러분.
잠시 눈을 감고, 우리가 함께 걸어온 시간을 떠올려 보십시오.
정말 그 모든 기억이 고통과 절망으로만 가득했던 시간이었을까요?
거대한 적의 포효 앞에서도 동료들과 등을 맞대고 버티던 그 든든했던 순간을 기억하십니까?
간발의 차이로 죽음의 위기를 벗어나며 서로를 바라보고 웃음을 터뜨렸던 순간을 기억하십니까?
쓰러진 동료를 살리기 위해 위험을 무릅쓰고 달려갔던 순간은 어떠셨습니까?
수십 번, 수백 번 바닥을 구르면서도 누군가의 우스꽝스러운 실수에 모두가 한바탕 웃음을 터뜨렸던 순간.
도저히 성공할 수 없을 것 같았던 기믹을 마침내 함께 파훼하고, 목청껏 환호하며 온몸으로 느꼈던 그 짜릿한 전율을 말입니다.
여러분, 그 순간들을 기억하십니까?
칠흑 같은 전장의 한복판에서 누군가의 다급한 외침 한마디에 모두가 다시금 무기를 치켜들던 순간을.
일곱 명의 동료가 모두 쓰러지고 마지막 한 사람이 홀로 남아, 기적처럼 승리를 쟁취했을 때 다 함께 목이 터져라 환호했던 순간을.
쓰라린 패배를 겪고도 서로 괜찮다며 웃어주고, 아무 일도 없었다는 듯 다시 도전을 시작했던 그 무모하면서도 아름다웠던 용기를.
어쩌면 그날의 우리는 승리보다도 더 소중한 무언가를 얻었는지도 모릅니다.
함께 실패했기에 서로의 아픔을 이해할 수 있었고, 함께 웃었기에 고된 전투를 견뎌낼 수 있었으며, 서로를 믿었기에 끝끝내 다시 일어설 수 있었습니다.
그렇게 우리가 함께 흘렸던 땀과 눈물은 어느새 잊지 못할 추억이 되었고, 그 모든 순간은 우리만의 아름다운 이야기로 남았습니다.
그토록 치열했던 우리의 시간이, 돌이켜보면 얼마나 아름답고 가슴 벅찬 기억이었습니까.
비록 칠흑 같은 몽예의 장막이 우리의 앞길을 가로막을지라도, 그 속에서 함께 나누었던 웃음과 마음속에 남은 작은 온기까지 빼앗을 수는 없을 것입니다.
홀로 싸우는 전장은 한없이 외롭고 가혹할 수밖에 없습니다.
그러나 사방이 적으로 둘러싸이고 모든 것이 절망적으로 느껴지는 순간에도, 잠시 고개를 들어 주변을 바라보십시오.
그곳에는 여러분과 함께 싸워온 일곱 명의 동료가 있습니다.
기꺼이 등을 맡길 수 있는 사람들이, 여러분을 믿고 또 여러분이 믿을 수 있는 전우들이 여전히 곁을 지키고 있습니다.
누군가는 부러진 검을 다시 쥐어 들 것입니다.
누군가는 쓰러진 동료를 일으켜 세울 것입니다.
누군가는 온몸이 만신창이가 되어서도 마지막까지 자신의 자리를 지켜낼 것이며, 또 누군가는 자신에게 남겨진 마지막 한 줌의 힘마저 아낌없이 내어주어 동료들의 앞길을 밝힐 것입니다.
그렇게 서로의 곁을 지키며 묵묵히 함께했던 시간.
서로를 믿고 의지하며 쌓아온 숭고한 연대와 단단한 결속.
그것이야말로 저 거대한 악몽 앞에서도 결코 바스러지지 않을, 우리에게 남겨진 가장 찬란한 희망의 불씨일 것입니다.
그러나 이제 우리는 또다시 새로운 시련을 마주하고 있습니다.
아브렐슈드를 굴복시켰고, 모르둠마저 쓰러뜨렸습니다.
수많은 고난과 역경을 이겨낸 우리가 마침내 마주하게 된 존재.
그것은 바로 혼돈의 군주 카제로스입니다.
지금 이 순간에도 수많은 모험가가 그 거대한 옥좌를 향해 진격하고 있습니다.
누군가는 찬란한 승리의 영광을 거머쥐고, 또 누군가는 끝을 알 수 없는 절망의 나락으로 추락하고 있습니다.
전장을 뒤덮는 무자비한 공격과 찰나의 방심조차 허락하지 않는 혹독한 전투.
그 속에서 어제의 승자가 오늘의 패자가 되고, 어제의 패자가 오늘의 영웅이 되기도 합니다.
우리는 또다시 끝을 알 수 없는 기나긴 싸움 속에 들어선 것입니다.
그럼에도 불구하고 여러분.
지금 당장 승리하지 못했다고 해서 고개를 숙이지 마십시오.
여러분이 손에 쥐고 있는 피 묻고 부서진 무기는 결코 패배의 수치가 아닙니다.
그 안에는 다른 사람들이 쉽게 알 수 없는, 여러분만의 치열했던 이야기가 담겨 있습니다.
수없이 넘어지면서도 다시 일어났던 시간.
끝이 보이지 않는 절망 속에서도 포기하지 않았던 마음.
그리고 함께했던 동료들과 만들어낸 잊지 못할 추억이 남아 있습니다.
어쩌면 누군가는 운이 좋아 일찌감치 승리했을지도 모릅니다.
그러나 여러분은 그 누구보다 치열하게 싸웠고, 누구보다 간절한 마음으로 전장에 섰습니다.
승리라는 결과만으로는 결코 설명할 수 없는, 여러분만의 값진 경험을 쌓아온 것입니다.
그렇기에 저는 여러분에게 전하고 싶습니다.
여러분이 흘린 땀과 눈물은 결코 헛된 것이 아니라고.
그토록 처절하게 싸우며 남겨진 상흔은 부끄러운 패배의 흔적이 아니라, 끝까지 포기하지 않았다는 가장 명예로운 훈장이라고 말입니다.
그러니 그 힘들었던 기억을 애써 지우려 하지 마십시오.
실패했던 순간도, 좌절했던 순간도, 그리고 함께 웃었던 순간도 모두 소중히 간직해 주십시오.
그 모든 시간이 모여 지금의 여러분을 만들었습니다.
수백 번 넘어져도 다시 일어났던 불굴의 기억을.
끝없는 악몽 속에서도 서로의 곁을 지켰던 동료들을.
그리고 마지막 순간까지 포기하지 않았던 그 숭고한 마음을.
가슴속 깊이 아로새긴 채, 앞으로 다가올 새로운 여정을 향해 다시금 나아가 주십시오.
과연 우리는 이번에도 카제로스를 쓰러뜨리고 새로운 여명을 맞이할 수 있을까요?
아니면 그토록 지키고자 했던 아크라시아의 모든 것이 끝내 혼돈의 심연 속으로 사라지고 말까요?
그 결과는 아직 누구도 알 수 없습니다.
그러나 여러분.
한 가지 사실만큼은 분명합니다.
우리는 지금까지 수없이 무너졌고, 수없이 절망했으며, 수없이 패배했습니다.
그러나 단 한 번도 영원히 쓰러져 있지는 않았습니다.
우리는 아브렐슈드의 칠흑 같은 악몽을 견뎌냈습니다.
모르둠의 무자비한 철퇴를 이겨냈습니다.
그리고 지금, 카제로스라는 거대한 재앙 앞에 또다시 당당하게 마주 서 있습니다.
우리가 이곳에 다시 모인 것은 결코 승리가 보장되어 있기 때문이 아닙니다.
앞으로 얼마나 많은 실패가 기다리고 있을지, 또 얼마나 참혹한 절망을 마주하게 될지 아무도 알 수 없습니다.
그럼에도 우리가 다시금 무기를 들어 올리는 이유가 있습니다.
바로 끝까지 함께 싸워줄 동료들이 우리 곁에 있기 때문입니다.
함께 실패하고, 함께 좌절하고, 때로는 서로에게 실망하기도 했지만.
그럼에도 우리는 서로를 믿고 다시 일어서는 법을 배웠습니다.
그렇게 우리는 지금까지 수많은 고난을 이겨내며 이곳에 도달했습니다.
그러니 여러분!
다시금 검을 들어 올리십시오!
부서진 방패를 다시 세우고, 지친 몸을 일으켜 세우십시오!
비록 온 세상이 무너져 내리고 혼돈의 군주가 우리의 운명마저 짓밟으려 할지라도, 여러분의 가슴속에 남아 있는 마지막 희망의 불씨만큼은 결코 스스로 꺼뜨리지 마십시오!
언젠가 이 길고 길었던 몽예의 밤이 끝나고, 아크라시아의 대지 위로 찬란한 여명(黎明)이 다시금 비추는 날이 찾아온다면.
우리는 서로의 상흔을 바라보며 호탕하게 웃을 수 있을 것입니다.
그토록 원망스러웠던 실패도, 끝없이 반복되었던 좌절도, 함께 밤을 지새우며 흘렸던 눈물도.
그날이 오면 모두가 함께 웃으며 이야기할 수 있는 소중한 추억이 되어 있을 것입니다.
그리고 훗날, 누군가 우리에게 묻는다면.
그토록 참혹했던 혼돈의 시대에 우리는 무엇을 하고 있었느냐고 묻는다면.
우리는 당당하게 대답할 수 있을 것입니다.
우리는 두려워하였으나 도망치지 않았고,
패배하였으나 굴복하지 않았으며,
쓰러졌으나 끝끝내 서로의 손을 놓지 않았노라고.
몽예의 아브렐슈드는 지나갔습니다.
극난의 모르둠은 마침내 쓰러졌습니다.
그리고 이제 그 모든 악몽의 끝에서 카제로스가 우리를 기다리고 있습니다.
하지만 여러분.
우리는 이미 수없이 많은 역경을 함께 이겨냈습니다.
수없이 쓰러졌고, 수없이 좌절했지만, 그때마다 다시 일어나 서로의 곁을 지켜왔습니다.
우리가 걸어온 길이 곧 전설(傳說)이었고, 함께 흘린 피땀이 곧 역사(歷史)였습니다.
그리고 그 모든 고난 속에서도 끝끝내 포기하지 않았던 여러분 자신이야말로, 이 짙은 어둠을 몰아낼 마지막 광명(光明)이 아니겠습니까!
그러니 여러분.
이제 다시 한번 함께 나아갑시다.
우리의 발걸음이 또 하나의 전설이 되고, 함께 흘린 땀과 눈물이 새로운 역사가 되는 그날을 향하여.
힐라
