[수다] 독수리의 부리는 왜 노랄까?

독수리의 부리가 노란 이유는 **색소(카로티노이드)**와 건강 신호 때문입니다. 아래는 확인된 사실만 간단히 정리한 내용입니다.

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1) 색의 원인: 카로티노이드 색소

대표적인 독수리인 **흰머리수리**를 포함한 여러 맹금류는 먹이(주로 물고기·소형 포유류 등)에서 얻는 카로티노이드(carotenoids) 색소를 체내에 축적합니다.
이 색소가 부리와 발 피부에 침착되어 노란색을 띱니다.

• 카로티노이드는 식물 → 초식동물 → 포식자 순으로 먹이사슬을 통해 전달됨.

• 새는 스스로 카로티노이드를 합성하지 못하고, 먹이로 섭취해야 함.

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2) 건강·성적 신호 역할

연구에 따르면 카로티노이드 기반의 선명한 노란색은

• 영양 상태가 좋다

• 면역 기능이 양호하다
  는 신호로 작용할 수 있습니다.

즉, 색이 선명할수록 짝 선택이나 사회적 경쟁에서 유리할 가능성이 있습니다.
(색이 탁해지면 영양 부족·질병 가능성을 시사할 수 있음)

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3) 나이와의 관계

종에 따라 차이는 있으나, 어린 개체는 색이 덜 선명하고
성체가 되면서 더 뚜렷한 노란색을 띠는 경우가 많습니다.

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정리

독수리의 부리가 노란 이유는
→ 먹이에서 얻은 카로티노이드 색소가 피부에 축적되기 때문이며,
→ 그 색은 건강과 번식 적합도를 나타내는 신호 역할도 합니다.