거상의 '오토·현금거래 근절 선언'과 대참사 (2000년대 후반~2010년)
거상은 게임 이름에 걸맞게 '상재(아이템을 비싸게 파는 기술)', '지전(인게임 화폐)', '장사' 등 인게임 경제 시스템이 곧 먹이사슬이자 핵심 재미인 게임입니다. 당연히 유저들 간의 지전 및 아이템 현금거래가 매우 활발했고, 이를 노린 작업장(오토)과 매크로가 판을 쳤습니다.
이에 운영사(AK인터렉티브)는 게임 내 인플레이션을 잡고 현금거래를 뿌리 뽑겠다며 극단적인 규제 정책을 연달아 도입합니다.
1. 무차별적인 영구정지 소동 (억울한 유저들의 대량 이탈)
운영사는 현금거래 의심 계정과 작업장을 잡겠다는 명목으로 시스템 로그를 분석해 지전이나 고가 아이템이 대가 없이 오고 간 계정들을 무차별적으로 영구정지 시키기 시작했습니다.
문제는 MMORPG 특성상 친한 유저끼리 아이템을 빌려주거나, 길드(상단)원에게 지원을 해주거나, 부계정으로 아이템을 옮기는 순수한 유저들까지 전부 '현금거래자'로 오인받아 정지를 당했다는 점입니다. 소명 절차마저 제대로 이루어지지 않으면서 수많은 핵심 헤비 유저들이 억울함을 호소하며 게임을 떠났습니다.
2. 거래의 핵심인 '지전' 시스템 난도질
거상에서 유저 간 고액 거래를 할 때 사용하던 화폐 단위가 '지전'입니다. 운영사는 현금거래를 위축시키기 위해 지전 발행을 제한하거나, 거래 수수료를 대폭 인상하고, 한 번에 거래할 수 있는 금액의 한도를 극단적으로 낮추는 등 자유로운 인게임 경제 활동 자체를 꽁꽁 묶어버렸습니다.
결과: 경제 마비와 암흑기 초래
유저들이 어렵게 사냥해서 모은 재화의 가치를 인정받고 교환할 수 있는 길이 막히자, 거상의 아이덴티티인 '거상(장사꾼) 플레이'가 불가능해졌습니다. 시장에 매물이 돌지 않고, 아이템 가치는 폭락했으며, 게임 내 활력이 완전히 사라졌습니다.
당시 거상은 PC방 순위권에서 완전히 밀려나고 서버 대부분이 '원활(유저 없음)' 상태가 되는 등 실질적인 몰락 단계에 접어들었습니다. 유저들 사이에서 "운영진이 현금거래 잡으려다 게임을 잡았다"는 비판이 쏟아진 이유입니다.
거상은 어떻게 살아남았을까?
결국 운영사는 자신들의 과도한 통제가 게임을 죽이고 있다는 것을 인정하고, 정책을 대대적으로 수정하며 '백기'를 들었습니다.
규제 완화와 타협: 억울한 정지 유저들을 구제하고, 인게임 거래 제한을 다시 완화했습니다. 현금거래를 무조건 음지에서 막기보다는, 게임 내 시스템(캐시 아이템의 재화 전환 등)을 통해 흡수하는 방향으로 선회했습니다.
대대적인 콘텐츠 개편: 이후 신수, 사천왕, 명왕 등 유저들이 '현금거래를 해서라도 맞추고 싶은' 강력하고 매력적인 엔드 콘텐츠를 지속적으로 추가하면서 유저들을 다시 불러모았습니다.
출처: 제미나이
