[일반] 황금기를 누리고 있는 와우 (PC게이머)

출처

https://www.pcgamer.com/games/world-of-warcraft/world-of-warcraft-is-enjoying-a-golden-age-and-weve-never-had-it-so-good/

PC게이머 기사 :  와우는 황금기를 누리고 있으며 이보다 좋은 시절은 없었습니다 (5월 17일 기사)

"배는 정말 제대로 바로 잡혔습니다."

월드 오브 워크래프트 확장팩이 끝날 때마다 저는 다시 돌아옵니다. 따라잡기 시스템 덕분에 캠페인과 진영 평판을 쉽게 넘길 수 있고, 다음 확장팩에 대비할 수 있기 때문입니다. 하지만 용군단에서는 계획보다 훨씬 짧은 공백기를 마치고 돌아와야 한다는 강박감이 들었고, 솔직히 아제로스에서 얼마나 많은 시간을 보내야 할지 고민이 되었습니다. 

저는 냉정함이 전혀 없는 사람입니다. 게임을 좋아하면 열심히 하는 편이죠. 그리고 용군단은 "좀 쉬어야 하지 않을까?"라고 스스로에게 말하기가 매우 어렵습니다. 군단 이후로 와우 캠페인을 제대로 즐겨본 적은 없지만, 이제 용군단이 끝났으니 리치 왕의 분노에서 장미색 안경을 얼굴에 낀 채로 보낸 시절을 추억할 때에도 제가 가장 좋아하는 게임이라고 할 수 있을 것 같습니다. 

용은 정말 멋지죠. 격전의 아제로스에서 호드와 얼라이언스 간의 전쟁이 재점화되고 어둠땅의 거대한 이해관계가 걸린 이후, 저는 용군단이 두 진영이 재발견한 땅을 즐겁게 탐험하고 비늘달린 친구들을 돕는 독립된 사이드 스토리에 가깝다는 점이 마음에 듭니다. 그리고 중요한 순간이 전혀 없는 것도 아닙니다. 에비시안의 승급과 아미르드라실의 탄생과 같은 이벤트는 큰 사건이며, 와우의 거대한 전체 스토리와 깊은 관련이 있습니다.

용의섬을 향한 저의 열정은 2022년 이후에도 줄어들지 않았습니다. 자랄렉 동굴을 탐험하거나 발드라켄의 첨탑 사이를 날아다니는 등 이보다 더 재미있는 대륙은 없습니다. 끝없이 놀라운 용조련술을 위해 완벽하게 설계된 이 대륙은 의심할 여지 없이 MMO에 추가한 최고의 콘텐츠 중 하나입니다. 저는 여전히 비행을 할 때마다 정말 아찔하고, 불타는 성전 이후 느껴보지 못한 방식으로 다시 여행을 떠날 수 있게 되어 설레는 마음이 들었습니다.

지난 몇 달 동안 게임에서 상당한 시간을 보내지 않은 날이 거의 없었고, 평소처럼 번아웃을 느끼지 않습니다. 하지만 블리자드가 게임을 좀 더 쉽게 만들기 전에도 용군단은 가장 덜 힘든 확장팩 중 하나였습니다.

영웅 던전과 공찾을 준비할 수 있는 속도가 빠르며, 적절한 공격대와 신화로 넘어가기 전에 좋은 콘텐츠를 얻기 위해 기다릴 필요가 없습니다. 제작이나 플레이어 간 전투에 더 관심이 있다면 마찬가지로 빠른 진행 속도를 느낄 수 있습니다. 특히 한 캐릭터로 캠페인을 진행하면 모든 부캐가 레시피와 설계도에 더 빠른 속도로 접근할 수 있는 버프 혜택을 받을 수 있어 직업 육성이 매우 즐거운 경험이 됩니다. 

부캐 군단

부캐에 관해 이야기하자면, 새로운 캐릭터를 굴리는 데 치명적으로 중독되는 정말 멋진 시간입니다. 수년 동안 블리자드는 계정 전반에 걸쳐 점점 더 많은 것을 만들어 왔으며, 용군단에서는 수많은 보상이 여기에 포함됩니다. 내부 전쟁에서는 한 단계 더 나아갈 예정이지만, 이미 그 효과가 입증된 바 있습니다. 마찬가지로 용조련술을 통해 작업을 잠금 해제하는 방식과 용군단에서 일반 비행을 쉽게 이용할 수 있다는 점 역시 새로운 캐릭터를 확장팩에 추가하는 즐거움을 선사합니다. 이제 많은 이점을 가지고 시작하기 때문에 반복적인 모험이 거의 번거롭지 않습니다. 

레벨1에서 60까지의 여정이 너무 쉬워서, 솔직히 말해서 더 이상 다른 캐릭터를 굴릴 시간이 있느냐 없느냐의 문제가 아니라 캐릭터를 굴릴 슬롯이 충분하느냐가 문제가 되었습니다. 덕분에 제 안전지대를 벗어나 전혀 고려하지 않았던 직업을 플레이할 수 있게 되었죠. 제 최신 캐릭터는 20년 동안 게임을 해오면서 한 번도 해본 적이 없는 격냥입니다. 그리고 지금은 여정을 시작한 지 며칠 만에 60레벨을 달성한 화살을 쏘는 공허 엘프캐릭터에 푹 빠져 있습니다.  

블리자드가 이렇게 개성 넘치는 캐릭터를 만들 수 있다는 약속으로 계속 유혹하기 때문에 부캐를 만드는 일을 멈출 수가 없습니다. 얼마 전에 더 복잡한 특성 트리가 다시 도입되면서 각 전문화가 훨씬 더 독특해졌고, 이제는 수반되는 평판노가다 없이도 다양한 연합 종족을 실험할 수 있게 되었습니다. 새로운 것을 실험하고 시도할 수 있는 장벽이 많이 무너졌습니다.  

의상과 롤플레잉 측면도 그 어느 때보다 좋아졌습니다. 제가 공허 엘프 사냥꾼을 굴린 이유 중 하나는 다크 레인저를 만들고 싶었기 때문인데, 모든 엘프 종족의 새로운 캐릭터 생성 옵션과 실바나스의 선택을 떠올리게 하는 사냥꾼의 변신 장비를 모두 잠금 해제하는 퀘스트 덕분에 이제 가능합니다. 엄청나게 멋지죠. 제 냥꾼이 위에 착용하고 있는 멋진 공허 엘프 유산 갑옷도 마음에 들지만요. 

하지만 여기서 멈출 수 없어서 불타는 성전에 드레나이들이 등장할 때부터 해보고 싶었지만 작년에야 가능했던 만아리 흑마법사를 제 다크 레인저에 추가했습니다. 이제 (불이 붙지 않을 때는) 새빨간 피부와 지옥마법에 저주받은 초록색 눈을 하고 악마 군단과 함께 돌아다닐 수 있게 되었어요. 젠장, 멋지네요. 

그리고 멋지게 보이는 것은 제가 MMO를 플레이하는 이유 중 큰 부분을 차지합니다. 완벽한 외모를 만들기 위해 몇 시간씩 새로운 조각을 모으는 활기찬 형상변환 커뮤니티를 보면, 제가 훌륭한 사람들과 함께하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 저는 경쟁심이 강한 플레이어는 아닙니다. 저는 PvP를 많이 하지 않고 캐주얼한 공격대원일 뿐이라 주로 웃고, 파워 판타지에 빠져들고, 멋지게 보이기 위해 와우를 플레이합니다. 와우는 다른 수많은 즐거움과 함께 그런 것들을 충분히 제공합니다. 

요즘에는 용조련술 도전, 시간의 균열, 꿈결쇄도 이벤트, 오래된 공격대에서의 형상변환 사냥, 그리고 상점에서 쇼핑을 하기 전에 약간의 낮은 난이도의 공격대 사이를 즐겁게 뛰어다닙니다. "지금 하고 있는 수십 개의 다른 게임 중 하나를 해야겠다", "새벽 5시인데 잠을 좀 자야겠다"라는 생각이 계속 들지만, 아니, 항상 와우에서 해야 할 일이 있고, 저를 용의 섬으로 다시 끌어당기는 무언가가 있습니다. 그리고 이제 판다리아의 안개 리믹스 덕분에 더 심해졌습니다. 

어젯밤 오후 6시(BST)에 판다리아 리믹스가 출시되었습니다. 그 이후로 대부분의 시간을 판다들에게 둘러싸여 보냈어요. 잠을 제대로 잔 척도 하지 않으려고 합니다. 잠을 잔 것도 아니고요. 마흔이 훌쩍 넘은 나이에도 불구하고 여전히 대학 시절처럼 밤샘 작업을 하게 만드는 힘이 와우에 있다는 건 정말 어이없는 일이죠. 물론 제 의지력이 완전히 부족하다는 증거이기도 하지만, 이 오래된 MMO가 여전히 저에게 즐거움을 줄 수 있다는 증거이기도 합니다.

기간 제한 이벤트에는 새로운 확장팩의 에너지가 담겨 있습니다. 기존 판다리아를 플레이하는 것과는 다르며, 크로미의 시간을 사용하여 플레이하는 것과도 다릅니다. 더 빠른 레벨링, 장비와 형상변환을 획득하는 새로운 방법, 그리고 이 시간 여행 모험의 시작을 알린 무한용군단이 도입한 여러 가지 반전이 있는, 재탄생에 가깝죠. 도파민은 빠르게 퍼져나갔고, 제 커다란 가방은 장비와 코인, 보석으로 가득 채워졌습니다. 

단순히 오래된 확장팩을 재활용한 것 이상의 느낌이 들었고, 블리자드가 게임의 역사를 활용하여 때로는 새롭지만 깊은 향수를 불러일으키는 무언가를 선사하는 방법을 찾아낸 것 같아 정말 기뻤습니다. 그리고 이러한 과거와 현재의 결합은 저희의 참여를 유지하는 현실적인 방법인 것 같습니다. 

MMO 플레이어로서 우리는 항상 더 많은 새로운 콘텐츠, 퀘스트, 장비, 시즌을 찾고 있으며, 포럼과 서브 레딧에서 대규모 업데이트 직후에 할 일이 부족하다고 불평하는 플레이어들을 자주 볼 정도로 많은 사람들이 이를 탐닉하고 있습니다. 블리자드는 이러한 플레이어들의 탐욕스러운 식욕을 따라잡을 수는 없지만, 아카이브를 파헤쳐 판다리아의 안개와 같은 것들을 새로 만들거나 재구성함으로써 개발자들이 완전히 지치지 않고도 플레이어들이 배를 채울 수 있게 만들었습니다. 

불과 1년 전만 해도 블리자드가 우리에게 이런 선물을 줄 거라고는 상상도 못했습니다. 약탈폭풍도요. 그리고 네, 저는 약탈폭풍이 정말 싫었습니다. 멋진 해적 의상을 얻으려고 며칠 동안 명성을 쌓느라 비참한 시간을 보냈는데 그만한 가치가 없었을 겁니다. 하지만 제가 싫어하지 않았던 것은 개발자가 새로운 것을 시도하고 실험하고 위험을 무릅쓰고 이전에는 확장팩 하나밖에 없었던 게임을 완전히 슬럼프에 빠뜨렸다는 점이었죠. 블리자드가 저와 어울리지 않는 시도를 더 많이 할 거라는 건 알지만, 적어도 저는 다시 기대가 되기 때문에 위험을 감수할 만한 가치가 있습니다.

제가 너무 장황한 이야기를 하는 것 같지만, 게임의 문제점을 모르는 건 아닙니다. 예를 들어 신규 플레이어 경험은 약간 엉망입니다. 저는 지금 처음으로 와우를 플레이하는 입장에서 최소한의 배경 지식 없이 추방자의 해안을 통과한 다음 갑자기 스톰윈드나 오그리마로 돌아가서 용군단이 준비될 때까지 과거로 돌아가 한 확장팩을 플레이해야 하는(또는 즉흥적으로 그 사이를 넘나드는) 상황을 상상할 수 없었어요. 저는 이미 모든 확장팩을 경험한 플레이어로서 이 게임을 좋아하지만, 만약 처음 접하는 게임이었다면 정말 헤맸을 것입니다.

많은 플레이어가 그렇듯 도전하는 것을 좋아한다면 와우의 쉬운 게임성이 제 취향에 맞을지 모르겠습니다. 엔드게임에 도달할 때까지는 전혀 부담이 없습니다. 여전히 자신을 시험할 수 있는 방법은 많지만, 레이드나 신화 같은 콘텐츠에 제대로 몰입할 준비가 된 시점까지는 모든 것이 너무 쉬워서 눈을 감고 항해할 수 있을 정도입니다.

그렇기 때문에 대안이 있습니다. 70레벨 이전의 PVP는 여전히 실력을 시험할 수 있으며, 옛날 방식이 그리우신 분들을 위해 WoW 클래식도 준비되어 있습니다. 저에게는 맞지 않는 게임이지만, 처음 와우에 빠져들게 했던 버전이 여전히 존재한다는 사실에 위안이 됩니다.   

와우가 최저점에 도달하고 블리자드가 MMO뿐만 아니라 전체 문화에 대한 비판을 받기까지 시간이 걸렸지만, 무언가 완전히 바뀌었습니다. 몇 년 전보다 더 나은 게임이 아니라 황금기를 맞이하고 있는 게임입니다. 게임이 죽었거나 봇으로 가득 차 있다는 비관론자나 전성기가 지났다는 냉소주의자들의 말은 듣지 마세요. 그 어느 때보다 활기차고 생명력이 넘칩니다. 그리고 이것은 냉소적인 비관론자의 말입니다. 

어쨌든 판다들이 다시 한 번 부르고 있습니다. 하지만 먼저 낮잠을 자야 할까요? 아니요, 탈것을 얻어야 하거든요.