뒤 쿠토 장군의 막내딸로 태어난 카시오페아에겐 녹서스 귀족 가문의 자제로서 특권을 누리는 삶이 약속돼 있었다. 어릴 때부터 두뇌가 명석했고 재치가 번득였던 카시오페아는 언니 카타리나가 아버지에게 훈련을 받으며 성장하는 동안 어머니 소레아나의 뒤를 따랐다.

녹서스의 뒤 쿠토 장군은 슈리마 정복에서 큰 공을 세운 뒤, 가족들을 불러 해안 도시 우르제리스의 총독 곁에서 머물게 했다. 낯선 땅에서 이방인들에게 둘러싸인 카시오페아는 어머니 곁에서 사교술과 권모술수를 배웠다. 하지만 나이가 들면서 어머니 소레아나가 녹서스에서 살던 때와는 다른 걱정에 괴로워하는 것을 느꼈다.

그러던 어느 날, 돌연 소레아나가 저택에서 쓰러졌다. 누군가 빗에 부식성 독을 묻혀 두었기 때문이었다. 소레아나는 사경을 헤맸지만, 범인은 밝혀지지 않았다. 암살자들의 술수를 잘 아는 뒤 쿠토 장군은 아내와 두 딸만 남겨 놓고 하인들을 모두 집 밖으로 내보냈다.

소녀였던 카시오페아는 어머니의 곁을 떠나지 않았다. 회복까지는 수개월이 걸렸지만, 두 사람의 애정은 어느 때보다 깊어졌다.

이후 뒤 쿠토 장군은 카타리나와 함께 제국의 숙원이었던 아이오니아 침공을 준비하러 녹서스로 돌아갔지만, 카시오페아는 계속 우르제리스에 머물렀다. 그런 그녀에게 소레아나는 자신이 수 세기 동안 녹서스를 지배해 온 비밀 결사 '검은 장미단'의 일원이며, 드디어 검은 장미단이 슈리마에도 영향력을 뻗기 시작했다고 털어놓았다.

남편의 감시에서 벗어난 덕분에 소레아나는 제대로 된 활동을 시작할 수 있었다.

어머니의 지도 아래 카시오페아는 아름답고 지혜로우면서도, 동시에 무정한 여성으로 성장했다. 그녀에게 주변 사람들은 목적을 이루기 위해 필요한 소모품에 불과했다.

성인이 되자마자 카시오페아는 검은 장미단에 가입하기 위해 어머니를 암살하려고 했던 자들을 제거했다. 일 처리는 신속하고 효율적이었으며, 더할 나위 없이 깔끔했다. 소레아나조차 놀랄 정도였다. 가입 시험을 마친 카시오페아는 검은 장미단이 슈리마에서 그리려는 큰 그림에 관해 알게 됐다. 그리고 가문의 막대한 재산과 현지 용병 시비르의 도움을 받아 깊은 사막과 고대 유적을 수없이 탐험했다.

하지만 수도에서 날아든 소식에 카시오페아는 다급함을 느꼈다. 제리코 스웨인이 보람 다크윌 대장군을 몰아내고, 뒤 쿠토를 비롯한 수많은 귀족 가문이 이를 지지했다는 소식이었다.

소레아나는 남편의 배신에 치를 떨었지만, 검은 장미단원들이 위험에 처할 수도 있다는 생각에 두려워했다. 그녀는 절박한 심정으로 딸을 보내 과거 슈리마를 대제국으로 만들었던 초월적인 힘을 찾도록 했다. 카시오페아는 닥쳐올 전쟁을 위한 무기를 찾기 전까지 돌아오지 않겠다고 맹세했다.

그 과정에서 카시오페아는 예전의 모습을 완전히 잃어버리고 말았다. 그녀는 오래전 잊힌 신화 속 초월체의 무덤을 발견했다. 자신이 찾아 헤매던 힘이 무덤 안에 잠들어 있다고 확신한 카시오페아는 탐험에 동행한 모든 사람을 죽이고 난 뒤에 힘을 차지하기로 마음먹었다. 안내를 맡았던 시비르가 카시오페아의 칼날에 가장 먼저 쓰러졌다. 그 순간 고대의 묘실을 수호하던 석상이 깨어나 카시오페아의 몸에 이빨을 박아 넣었다.

신비로운 독이 온몸에 퍼진 카시오페아는 비명을 질렀고, 용병들은 흉측한 모습으로 변해가는 그녀를 데리고 우르제리스로 돌아갔다.

카시오페아는 저택 지하실에 틀어박힌 채, 끔찍한 변신의 고통을 감내했다. 그렇게 소레아나 뒤 쿠토의 영리하고 아름다웠던 딸은 어둠 속을 기어 다니며 독을 내뱉고 돌을 유리처럼 손쉽게 부수는 괴물로 변해버렸다.

예전 삶을 잃어버린 슬픔에 카시오페아는 오래도록 울부짖었다. 눈물조차 말라 버렸을 때, 그녀는 절망에서 헤어났다. 언젠가는 자신의 운명을 '받아들일 수 있기를' 기대하면서. 카시오페아가 발견했던 건 바라던 초월체의 힘이 아닌 죽은 슈리마 신의 마법이었다. 그녀는 날이 갈수록 그 힘이 커져 가는 걸 느끼면서, 어머니와 약속했던 대로 검은 장미단의 계획을 실현하기 위해 자신의 힘을 활용하기로 했다.

자신의 힘이 얼마나 커질지는 그녀도 알 수 없었지만.