발로란을 통틀어 가장 무시무시한 데마시아 왕국의 결투가, 피오라. 푸른 강철 레이피어를 다루는 솜씨만큼이나 가차없는 태도와 재빠른 머리 회전으로 유명한 그녀는 아버지가 일으킨 스캔들로 집안의 명성이 땅에 떨어진 후 가문의 지배권을 넘겨받았다. 로렌트 가문의 명성은 더럽혀진 지 오래지만, 피오라는 가문의 명예를 되찾고 데마시아의 위대한 가문으로 일궈온 자리를 되찾기 위해 온 힘을 다하고 있다.

어릴 때부터 피오라는 주위의 기대와는 정반대의 길을 걸었다. 어머니가 데마시아 최고의 재단사에게 주문하여 실물 같은 고급 인형을 만들어주면 그대로 시녀한테 줘버렸다. 그리고는 오빠 옆에 가서 검을 집어 들고 남들 몰래 검술 수업을 해달라며 우겼다. 아버지가 드레스 가봉을 위해 피오라 전용 마네킹을 여러 개 마련하면, 그녀는 이것으로 찌르기와 응수 연습을 했다.

피오라는 자라면서 데마시아의 고귀한 이상을 몸소 실천하는 것 외에는 관심을 두지 않았고, 모든 일에 완벽을 기하여 자신의 명예와 가문의 명성에 누를 끼치지 않으려 했다. 그러나 명망 있는 가문의 막내딸로서, 그녀도 귀족 간 정략결혼이라는 장기판 위에 놓일 운명을 피할 수는 없었다. 사랑하는 아버지라 할지라도 남의 뜻대로 움직이는 것은 불명예라 여겼으므로 피오라는 이를 받아들이기 어려웠다. 그녀는 저항했지만, 크라운가드 가문과의 정략 혼담을 막지 못했고 결혼식은 여름으로 정해져 버렸다.

데마시아의 유서 깊은 가문은 모두 로렌트 가의 결혼식에 축하 사절단을 보냈다. 여기에서 피오라는 순순히 운명을 받아들이는 대신 단호히 이를 거부한다. 하객들 앞에서 다른 이가 자신의 운명을 좌우하게 내버려두느니 죽어버리겠다고 선언한 것이다. 그렇게 공공연히 수치를 당한 예비신랑의 가문은 피오라가 준 치욕을 씻겠다며 죽음을 건 결투를 요구했다.

피오라가 즉시 앞으로 나섰지만, 결투를 수락하는 것은 로렌트 가문의 수장인 아버지의 의무였다. 크라운가드의 투사는 최고의 전사였기에 패배는 불을 보듯 뻔한 일이었다. 그렇게 되면 로렌트 가문은 몰락하고 딸은 불명예를 안고 데마시아에서 추방될 터. 이토록 어려운 선택의 갈림길에서 피오라의 아버지는 두고두고 가문을 나락에 떨어뜨릴 결정을 하고 만다. 바로 그날 밤, 적수의 칼놀림을 무디게 하려고 음료에 약을 타서 먹이려다 들켜 체포된 것이다.

데마시아의 법은 엄정하고 가혹하기로 악명이 높다. 여지없이 엄혹한 법정의 아래, 피오라의 아버지는 가장 근본적인 예법을 어겼다. 그는 비천한 범죄자처럼 공개 교수형을 선고 받았고, 로렌트 일족은 데마시아에서 추방되는 것으로 판결났다. 처형 전날 밤, 피오라는 아버지가 있는 감옥으로 찾아갔다. 그들 사이에 어떤 이야기가 오갔는지는 그녀만의 비밀로 남아 있다.

아주 오래되어 이제는 잊혀진 데마시아의 예법 중에 이런 조항이 있다. 추방령은 사실상 사형이나 다름없었는데, 가문의 일원이 실추된 명예를 피로 씻으면 그 추방을 면한다는 것이었다. 달리 선택의 여지가 없음을 잘 아는 아버지와 딸은 검의 홀에서 서로 맞서게 되었다. 한쪽이 일방적으로 베기만 해서는 정의가 실현되지 않으므로 피오라의 아버지 역시 딸을 상대로 싸워야 했다. 그도 빼어난 검객이었으나 딸의 맞수가 되진 못했다. 그들은 검이 부딪힐 때마다 서로에게 이별을 고했고, 결국 눈물범벅이 된 피오라가 아버지의 심장에 칼을 꽂았다. 이로써 로렌트 가문은 추방을 면하게 되었다. 대경실색한 오빠들 가운데, 피오라는 자신의 발치에서 죽은 아버지 대신 로렌트 가문의 수장 자리에 올랐다.

이 일로 로렌트 가문의 명예가 완전히 무너진 것은 아니었으나, 추문은 쉽게 지워지지 않는 법이다. 그 후로 여러 해 동안 피오라는 젊은이 특유의 경솔한 실수를 저지르지 않도록 조심하며 현명하게 가문을 이끌었다. 피오라는 가공할 만한 위력의 검술과 협상의 대가가 되었으며, 특유의 명확함과 잔혹하리만큼 직설적인 태도로 어떤 일이건 바로 핵심으로 다가갔다. 로렌트 가의 불명예를 거론하거나 고귀한 가문의 수장이 여자라니 말세라고 헐뜯는 사람들은 여전했지만, 다들 쉬쉬하며 뒤에서 불만을 토로할 뿐이었다. 이런 말이 귀에 들어오는 즉시 피오라가 소문을 낸 자를 찾아 신속하게 칼로 응징했기 때문이다. 그럴 때조차 그녀는 묘안을 내어, 죽지 않고도 명예를 지킬 수 있는 대안을 제시한다. 하지만 여태 그녀의 제안을 수락한 이도, 그녀와 결투를 마치고 살아 돌아간 이도 없다.

로렌트 가문이 다시 제자리를 찾아가면서 피오라에게 구혼하는 이들도 늘어났지만, 여태 그녀에게 어울리는 남편감은 나오지 않았다. 그녀가 독신으로 남으려고 구혼자에게 말도 안 되는 것을 요구한다고 의심하는 이도 많다. 전통을 따르자면 부인은 남편에게 권력을 넘겨야 하기 때문이다.

게다가 피오라는 그 어떤 전통도 따른 적이 없다.