오는 6일 서울 종로에 위치한 치지직 롤파크에서 '2026 로드 투 MSI(RTM)'의 막이 오른다. 단 2장뿐인 MSI 진출권을 향한 험난한 여정의 출발선에 선 두 팀은 LCK 정규 시즌 2라운드를 5위로 마무리한 디플러스 기아와 6위로 마감한 한진 브리온이다.
올해 정규 시즌 두 번의 맞대결에서는 모두 디플러스 기아가 웃었다. 1라운드에서 한진 브리온을 셧아웃시키며 확실하게 제압했던 디플러스 기아는 2라운드 리턴 매치에서도 치열한 공방전 끝에 세트 스코어 2:1로 승리를 거뒀다. 특히, 2라운드는 한진 브리온이 창단 최초 5연승을 기록하며 엄청난 상승세를 타던 상황이었는데, 디플러스 기아는 노련한 후반 운영과 한타 집중력으로 그 기세를 꺾었다.
상대 전적이 열세인 한진 브리온이 가장 경계해야 할 사람은 '쇼메이커' 허수다. '쇼메이커'는 두 번의 매치에서 모두 POM에 올랐다. 애니, 아리, 빅토르, 탈리야 등 각기 다른 성향의 챔피언에 더해 물론 비록 패배하긴 했지만, 깜짝 픽 미드 코그모까지 활용하는 모습이었다. 한진 브리온에서는 1라운드 '로키' 이상민, 2라운드 '로머' 조우진이 '쇼메이커'에 대항했지만, 그의 '캐리력'을 망가뜨리지 못했다.
5판 3선승 다전제라는 점도 디플러스 기아에 웃어준다. 한진 브리온은 '테디' 박진성, 디플러스 기아는 '쇼메이커'라는 단단한 베테랑을 중심으로 경력이 비교적 짧은 선수들로 구성되어 있다. 하지만, 큰 경기나 다전제의 경험 차이는 신인급 선수들 사이에서도 분명 존재하다. 2025 케스파컵, 2026 LCK컵 등에서 플레이오프와 해외 무대를 경험한 디플러스 기아가 확실한 우위에 있다.
체급과 경험 모두에서 밀리고 있는 한진 브리온이지만, 변수는 분명히 존재한다. 한진 브리온의 별명은 킹 슬레이어, 그리고 원조 '디플러스 기아 킬러'다. 한진 브리온은 LCK의 프랜차이즈화 이후 쭉 하위권에 머물고 있지만, 매해 서부권 팀들에게 치명적인 한방씩을 날리며 킹 슬레이어라는 별명이 붙었다.
특히, 디플러스 기아는 대권에 머물던 시절에도 한진 브리온에게 종종 업셋을 허용하면서 '디플러스 기아 킬러'라는 타이틀을 내어주기도 했다. 직전 시즌인 2025 LCK 정규 시즌에서도 순위는 디플러스 기아가 더 높았지만, 상대 전적은 3승 2패로 한진 브리온(당시 OK저축은행 브리온)이 우세였다. 한진 브리온의 이러한 면모가 변수 많은 다전제에서 제대로 발휘된다면 반전의 결과가 나올 수도 있다.
한진 브리온이 업셋을 만들어내기 위해서는 베테랑 '테디'를 필두로 바텀에서 주도권을 잡고, 디플러스 기아의 심장인 '쇼메이커'의 발을 묶어두는 것이 최우선 과제다. 언더독의 패기로 무장한 한진 브리온이 킹 슬레이어의 본색을 드러낼지, 혹은 디플러스 기아가 우월한 체급과 경험을 바탕으로 서부권의 자존심을 지켜낼지, MSI를 향한 첫 번째 대결에 이목이 쏠리고 있다.
Arra@inven.co.kr
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