반다이남코 엔터테인먼트가 지난 3일 한국 미디어를 대상으로 한 'Pre-TGS 2025' 행사에서 리틀 나이트메어 시리즈의 최신작 '리틀 나이트메어3'의 최신 시연 빌드를 공개했다. 작년 9월 게임스컴에서 시연한 지 1년 만이다.
이번에 시연한 빌드는 게임스컴 2025를 기념해 공개한 최신 트레일러에 등장한 '사육제(Carnevale)' 챕터다. 사육제 챕터는 놀이공원을 콘셉트로 하고 있다. 본래라면 왁자지껄하면서 흥이 넘쳐야 할 놀이공원이지만, 작중 분위기는 정반대에 가깝다. 대부분의 놀이기구가 꺼져있을뿐더러 불조차 꺼져있어서 생기가 꺼진 듯한 느낌을 선사한다. 이는 단순히 배경만의 얘기가 아니다. 로우와 얼론을 가로막는 군중들 역시 정상이 아닌 듯한 모습을 보여준다. 기괴하게 뒤틀린 듯한 외모에 사람이 담긴 듯한 자루를 계속해서 내리치는 폭력적인 모습까지, 엄청나게 잔인한 연출을 보여주는 것도 아니건만 어딘지 모르게 플레이어를 오싹하게 만든다.
한층 음산해진 분위기를 제외하면 전반적인 플레이 방식은 게임스컴 2024에서 시연했던 첫 번째 챕터 '망자의 도시'와 크게 다르지 않은 형태다. 음침하고 어두컴컴한 분위기의 맵을 돌아다니면서 각종 퍼즐을 풀면서 앞으로 계속 나아가는 식이다. 퍼즐의 종류는 제법 다양하다. 석탄을 들고 화로에 넣어서 화력을 올림으로써 길을 만드는 것부터 상자를 옮긴 후 그 위에 올라타 더 높은 곳으로 점프하는 것까지 전작을 즐겼다면 별다른 튜토리얼 없이 바로 진행해도 어떠한 어려움도 없을 정도다.
다만 이러한 익숙함은 '리틀 나이트메어3'의 장점인 동시에 단점이기도 하다. 너무나도 익숙하다는 것으로 다르게 본다면 전작의 답습으로 느껴질 수도 있기 때문이다. 이러한 익숙함을 '리틀 나이트메어3'는 플레이어블 캐릭터, 이른바 주인공을 두 명으로 만듦으로써 어느 정도 해소했다. 이는 전작들과 차별화된 고유한 특징으로, 퍼즐을 비롯한 게임 플레이 전반에 걸쳐 깊이감을 더했다.
혼자서 할 때 로우와 얼론 둘 중 한 명을 선택하면 남은 한 명은 AI가 조종하고, 로컬 협동 시에는 각자 원하는 캐릭터를 선택하면 된다. 두 명의 주인공이라는 건 단순히 캐릭터가 늘어났다는 걸 의미하는 게 아니다. 로우와 얼론은 외형부터 쓸 수 있는 도구에 이르기까지 큰 차이가 있다. 새가면을 쓴 로우는 활과 화살을 지니고 있으며, 이를 통해 멀리 있는 목표물을 맞추거나 밧줄을 끊는 식으로 퍼즐을 푸는 데 도움을 준다. 고글을 쓰고 양갈래 머리를 한 얼론은 거대한 렌치로 나사를 조이거나 렌치를 휘둘러서 뭔가를 부술 수 있다.
이렇게만 설명하면 마치 온갖 퍼즐에 활과 렌치 등을 써야 할 것 같지만, 그런 건 아니다. 그런 퍼즐은 일부에 불과했으며, 기존의 퍼즐을 2인 협동 형태로 확장한 것이 대부분이다. 상자가 너무 커서 혼자서는 옮길 수 없는 것을 둘이 함께 옮기거나, 화로 퍼즐에서 한 명이 레버를 당겨서 화로의 문을 열면 다른 한 명이 화로의 입구에 석탄을 던지는 게 대표적이다.
물론 때로는 렌치나 활을 써야 할 때가 있지만, 게임이 이를 대놓고 알려주지는 않는다. 로우든 얼론이든 '저건 이렇게 해결해야 할 것 같아'라고 말하지도 않고 딱히 힌트를 주지도 않는다. 애초부터 대사 없이 스토리텔링을 전달하는 게임으로 유명했던 만큼, '리틀 나이트메어3' 역시 이러한 기조를 그대로 유지하고 있다. 그렇다면 얼론을 골랐는데 화살을 쏴서 물건을 떨어뜨리던가 해야 한다면 어떻게 해야 할까. 답은 단순하다. 로우를 부르면 된다. 목표 근처에서 로우를 부르면 로우가 알아서 화살을 쏘는 식이다. 반대도 마찬가지로 필요한 상황에서는 동료를 부르면 알아서 적절한 도구로 문제를 해결한다.
퍼즐이 기존에 혼자서 해결하던 걸 2인 협동이라는 형태로 확장했다면 전투는 '리틀 나이트메어3'만의 고유한 요소에 좀 더 가깝다. 전작에도 전투 시스템이 들어가 있었지만, 기본적으로는 적의 눈을 피하거나 퍼즐을 푸는 게 대부분이었다면 이번 작품에서는 일부에 불과했던 전투 시스템을 좀 더 전면에 내세운 것에 가깝다. 당연하게도 여기서도 협동은 필수다. 자세한 설명은 스포일러가 될 수 있으니 간단하게만 말하자면 한 명이 적을 유인하면 다른 한 명이 빈틈을 노려서 공격하는 형태였다.
이러한 전투 방식에서 주의해야 할 건 '리틀 나이트메어3'가 액션 게임이 아니라는 점이다. 까짓거 활이나 렌치라는 무기도 생겼겠다, 한 번에 다 처치해 버리겠다고 생각할 수도 있지만, 로우와 얼론은 이 기괴한 세계에서는 터무니없이 무력하다.
무기 역시 몸을 지키기 위한 최소한의 도구에 가까운 만큼, 액션 게임처럼 무턱대고 무기를 들고 뛰어들었다간 단숨에 게임오버되기 십상이다. 이는 '리틀 나이트메어3'가 추구하는 액션이 애초부터 퍼즐의 연장에 가깝기 때문으로 전투 역시 퍼즐을 풀듯이 해야 한다.
개인적으로는 퍼즐을 기반으로 한 이러한 전투 방식이 썩 나쁘지 않았다. 플레이어에게 도구를 쥐여주고 대응할 수 있도록 한 것 자체는 기존 시리즈가 가진 한계에서 벗어나 게임 플레이를 더욱 확장한 것으로도 볼 수 있지만, 자칫 잘못하면 게임의 정체성을 흔들 수도 있기 때문이다. 그런 측면에서 볼 때 퍼즐에 가까운 이러한 전투 방식은 게임의 고유한 정체성을 유지한 적절한 시도이자 변주에 해당한다고 여겨졌다.
일반적으로 공포 게임에서 동료라는 존재는 그 자체로 든든한 위안거리가 되어준다. 딱히 큰 도움이 되지 않더라도 그냥 거기 있어 주는 것만으로도 공포감을 옅게 해주는 요소로도 볼 수 있다. 특이한 건 '리틀 나이트메어3'는 그렇지 않았다는 점이다. 늘상 따라다니는 동료가 생겼음에도 공포가 조금도 옅어지지 않았다. 아니, 어떤 면에서는 전작 이상의 공포감을 선사한다. 마음의 버팀목이 될 동료가 생긴 만큼, 게임의 분위기부터 플레이어를 위협하는 적들까지 전작 이상의 모습을 보여주면서 플레이어를 압박하기 때문이다.
이번 사육제 챕터 시연 소감을 한마디로 정리한다면 동료가 생김으로써 공포감이 옅어질 수도 있지 않을까 하는 우려를 단번에 불식시킨 그런 시연이라고 할 수 있다. 전작 못지않은, 어떤 면에서는 전작 이상의 공포감을 선사하기도 하는 만큼, 전작들을 재미있게 즐겼다면 마음이 맞는 친구와 함께 '리틀 나이트메어3'를 해보길 추천한다.
타르시어 게임즈에서 슈퍼매시브 게임즈로 개발사가 바뀌고 주인공이 두 명으로 늘어나기도 하는 등 게임 내외적으로 여러 변화를 겪은 '리틀 나이트메어3'다. 타르시어 게임즈가 만든 반석 위에서 슈퍼매시브 게임즈는 과연 어떤 결과물을 완성했을지 오는 10월 10일 직접 확인하길 바란다.
Nowl@inven.co.kr
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