핫핑크 게임즈(Hot Pink Games) 소속 핫핑크(Hot Pink) 개발자를 필두로 한 성인용(NSFW) 게임 종사자들은 12일 미국 샌프란시스코에서 열린 GDC(게임 개발자 컨퍼런스)에 참석해 섹스 게임 업계에 숨겨진 비밀과 생존 노하우를 상세히 공개했다. NSFW는 Not Safe For Work 약자로, 직장에서 보기 안전하지 않다는 의미다.
"오픈 소스로 독특한 플랫폼 리스크 돌파"
페달보드 게임즈 스튜디오 헤드이자 크리티컬 블리스 테크니컬 프로듀서인 콜린 매키너니(Colin McInerney)는 성인 게임 개발이 결제 처리 업체 스트라이프의 제재, 구글 드라이브 사용 지양, 디스코드 신분증 요구 사태 등 업계 특유의 플랫폼 리스크를 안고 있다고 지적했다.
이러한 검열과 제재를 피하기 위해 자체 호스팅과 오픈 소스 활용이 필수적이라고 강조했다.
실제 크리티컬 블리스의 개발 환경은 고도(Godot) 엔진을 기반으로 C#과 GDScript를 혼용해 유연성을 확보하고 있으며, 오픈소스 플러그인 '다이얼로그 매니저(Dialogue Manager)'를 활용해 텍스트를 관리한다.
현재 데모 버전을 준비 중인 신작 '안티라홀릭 리믹스(Anti-rraholic Remix)' 작업 과정에서는 자체 커스텀 이벤트 에디터를 구축해 NPC 스폰 위치를 시각화하고, 캐릭터 스탯이나 시간대 및 장소에 따른 비선형적 내러티브를 구현하고 있다고 설명했다.
매키너니 프로듀서는 성인용 콘텐츠를 다루더라도 직장 내 상호 존중과 선 지키기가 필수적이라며, 과거 한 직원이 성인 게임 개발을 반대하는 배우자 때문에 퇴사해야 했던 일화를 언급하기도 했다.
"작업량 3배의 성인용 아트, '취향 맞춤' 분업과 피드백이 돌파구"
크리티컬 블리스 아트 디렉터 키위박서(KiwiBoxers)는 정규 게임 개발이나 미술 교육 없이 트위터에 그림을 올리다 프리랜서로 발탁된 본인의 배경을 소개했다. 성인용 아트는 이력서에 불리하게 작용할 수 있어 업계 경험자보다는 해당 콘텐츠에 거부감이 없는 독학 아티스트를 주로 채용한다고 밝혔다.
성인용 2D 게임은 의상 손상이나 노출 버전 등을 모든 애니메이션 프레임에 추가로 그려야 해 일반 게임보다 에셋 작업량이 2~3배 많다. 효율적인 파이프라인 관리를 위해 아티스트가 가장 선호하는 작업(스케치, 선화, 채색 등)에 인력을 맞춤 배치해 동기를 부여하고 병목 현상을 줄이고 있다.
그는 도그(Dog), 니돈(Nidon), 리즈(Reeds) 등 여러 아티스트의 스케치와 선화를 교차로 결합해 화풍의 특징을 탐구하고 하나의 비전으로 통일해 나가는 실무 과정을 상세히 공개했다. 특히 독학 출신이 많은 조직 특성상 비율이 어긋나는 등 기초적인 오류를 조기에 잡기 위해 디스코드에 스타일 가이드를 지속적으로 제공하고, 동료 간 피드백 시스템을 적극적으로 운영하고 있다.
피드백 제도의 성과는 소속 아티스트들의 평가로 입증됐다. 미알 로드 모(Mial Lord Mo)는 "재미로만 그림을 그리던 과거와 달리 일정 수준의 기준을 맞추면서 예술성과 소통 능력이 모두 향상됐다"고 호평했으며, 픽셀 아티스트 레슨(Reson)과 배경 아티스트 조(Jo) 역시 뛰어난 동료들과의 밀접한 소통과 전문적인 조언을 통해 지속적으로 성장하고 있다고 전했다.
"혹독한 규제, 압도적 퀄리티와 게릴라 마케팅으로 승부"
크리티컬 블리스의 CEO 루드로직(LewdLogic)은 2018년 '스노우데이(Snowday)' 론칭을 시작으로 퍼블리싱을 이어온 생생한 경험담을 풀었다.
성인 게임 퍼블리셔는 투자 유치가 극히 어려워 자금 조달에 난항을 겪는다. 이를 보완하던 크라우드 펀딩 플랫폼 패트리온(Patreon)과 서브스크라이브스타(SubscribeStar)마저 최근 컴플라이언스 규제가 심화되어 활용이 팍팍해졌다.
홍보 측면에서도 트위치와 킥(Kick)에서의 즉각적인 방송 정지, X(트위터) 및 유튜브에서의 섀도우밴과 수익 창출 정지 등 SNS 플랫폼의 노골적인 배척을 겪고 있다.
그는 대안으로 레딧(Reddit)의 성인 게임 게시판(r/lewdgames)이나 픽셀아트 게시판(r/PixelArt)을 활용하고, '프로젝트 멜로디(Projekt Melody)' 같은 성인용 V튜버, '섹스 포지티브 게이밍(Sex Positive Gaming)' 유튜브 채널 등 우호적인 창구를 적극적으로 공략할 것을 제안했다.
스팀(Steam) 플랫폼 생존 전략도 구체적으로 제시했다. 2025년 기준 스팀에만 연간 2만 개, 하루 평균 55개의 신작이 쏟아진다. 이 치열한 시장에서 알고리즘의 선택을 받으려면 일시적인 마케팅 스파이크보다 매일 꾸준히 위시리스트(찜하기)가 증가하는 일관성이 훨씬 중요하다고 조언했다.
또한 게임의 연관성을 해치는 잘못된 태그를 최소 주 2회 이상 지속적으로 청소하고, AAA급 대작 게임의 출시일과 겹치면 과감히 발매 일정을 연기하는 치밀함이 필요하다고 덧붙였다.
루드로직 CEO는 2018년 무렵처럼 가슴이나 성기 노출만으로 유저의 호기심을 끌어 매출을 올리던 시대는 끝났다고 단언했다.
뛰어난 아트 디렉션, 환상적인 게임플레이, 훌륭한 스토리와 음악이 뒷받침되어야 살아남을 수 있다. 그는 본인이 직간접적으로 참여한 '플립위치(FlipWitch)', '오렐리아(Aurelia)', '서드 크라이시스(Third Crisis)', '커스터마이즈 유어 와이푸(Customize Your Waifu)' 등의 성공 사례를 열거하며, 스팀 평가에서 '압도적으로 긍정적'을 달성한 '오렐리아'의 경우 잔여 판매량이 최대 200% 증가했다고 분석했다.
"섹스를 향한 발상의 전환, 장르 문법을 비틀어라"
핫핑크 개발자는 기획 단계에서 섹스 요소를 뺐을 때 게임이 성립되지 않아야 한다는 핵심 디자인 철학을 강조했다.
그는 섹스 메커니즘을 전투 요소에 직접 결합하는 등 상식을 뒤집는 역발상 접근법을 강조했다. 유저가 탄막이 되는 '뱀파이어 서바이버', 전투를 원치 않는 RPG '언더테일', 킬을 목적으로 하지 않는 슈터 '스플래툰' 등을 기존 장르 문법을 성공적으로 비튼 대표적인 예시로 꼽았다.
현재 핫핑크 게임즈는 이러한 철학을 바탕으로 실험적인 신작들을 프로토타입 단계로 개발 중이다. 경찰의 눈은 피해야 하지만 관음증 NPC에게는 오히려 들켜서 몸을 보여줘야 하는 역설적인 '노출 잠입 게임'을 비롯해, 방탈출 퍼즐을 뒤집어 유저가 슬라임이나 캐릭터로 변신해 타깃 NPC를 방 안으로 유인한 뒤 몬스터와 섹스하게 만드는 '크립티드 파크(Cryptid Park)'가 그 주인공이다.
유명 개발자 스다 고이치(Suda 51)의 "게임 기획 시 영화나 TV, 혹은 포르노에서 영감을 받는다"는 발언을 인용하며 과감한 시도를 독려했다.
그는 점수 계산이 끝날 때까지 결과를 보여주지 않는 '발라트로'나 적의 체력을 정확한 수치로 표기하지 않는 '포켓몬스터'처럼, 유저에게 모든 정보를 친절하게 보여주지 않고 숨김으로써 오히려 긴장감과 몰입을 극대화할 수 있다고 조언했다.
특히 패배 시 섹스 씬을 제공하던 기존 업계 관행을 타파하고, 오직 플레이를 훌륭하게 완수했을 때만 보상으로 섹스 씬을 제공하도록 설계해 유저들의 폭발적인 호응을 이끌어냈다고 설명했다.
Biit@inven.co.kr
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