'모노노케노쿠니'는 일본의 전통적인 풍경과 신화를 배경으로 삼은 3D 액션 어드벤처다. 영혼을 빼앗긴 반려견 '무사시'의 잃어버린 영혼을 되찾기 위해 이세계로 빠져든 소년의 애틋하고 기묘한 모험을 그린다. 플레이어는 고양이, 여우, 너구리 등 두 발로 걷고 말을 하는 동물 주민들이 모여 사는 낯선 마을을 탐험하며, 이들을 괴롭히는 요괴들을 물리치고 이세계의 비밀을 파헤쳐야 한다.
인벤은 일본 교토에서 열린 글로벌 인디 게임 축제 '비트서밋' 현장에서 개발사 라이츠 인터랙티브(Lights-Interactive)의 '타나카 후미(Tanaka Fumi)' 게임 디자이너를 만나 직접 게임을 플레이하며 작품에 대한 이야기를 들어볼 수 있었다.
동화 같고 귀여운 비주얼을 자랑하지만, 게임의 핵심인 전투는 스태미나 제한 없이 빠르고 스타일리시한 액션의 문법을 따른다. 주인공은 신토에서 쓰이는 정화 도구인 '누사'를 무기 삼아 적들의 부정을 씻어내며 싸운다. 적의 공격을 자유롭게 회피하고 타이밍에 맞춰 튕겨내는 패링 기술이 존재하며, 무기 업그레이드를 통해 외형과 성능을 점진적으로 강화할 수 있다. 액션 조작이 부담스러운 유저들을 위해 오롯이 스토리와 탐험에만 집중할 수 있는 '캐주얼 모드'도 지원한다.
모험의 든든한 동반자인 강아지 '무사시'와의 상호작용은 이 게임의 가장 특별한 요소 중 하나다. 체력이 떨어지면 무사시가 곁에서 회복을 돕는 등 조력자 역할을 수행할 뿐만 아니라, 간식을 주고 쓰다듬으며 깊은 유대감을 쌓을 수 있다. 특히 닌자나 사무라이 복장 등 다양한 옷을 입히면 새로운 능력과 협동 공격(합체기)이 활성화되어 전투를 훨씬 유리하게 이끌어갈 수 있다.
단순히 적을 쓰러뜨리는 것을 넘어, 세계를 정화하고 탐험하는 재미도 깊게 담아냈다. 맵 곳곳에 방치된 부정한 기운을 무기로 쓸어내듯 정화하면 세이브 포인트로 활용하거나 아이템을 얻을 수 있고, 동물 석상에 간식을 주는 등 아기자기한 상호작용이 가득하다.
적으로 등장하는 요괴들 역시 맹목적으로 무찔러야 할 대상이 아니라, 그들이 요괴가 된 사연을 듣고 한을 풀어주어 영혼을 달래는 방향으로 서사가 전개된다. 스토리는 각기 다른 신념을 가진 무녀 캐릭터들의 안내에 따라 위험한 붉은 도리이 너머의 구역으로 진입하며 진행된다.
유혈 사태 등 잔혹한 묘사를 배제하고 '정화'에 초점을 맞춘 독특한 디자인 철학도 눈길을 끈다. 개발진은 이세계의 낯선 감각을 극대화하기 위해 평범한 인간 대신 수인 NPC를 전면에 내세웠다. 음성의 경우, 두 명의 무녀에게만 온전한 일본어 더빙을 적용하고 주인공 소년과 동물 주민들은 고유의 가상 언어(동물어)로 소통하게 만들었다. 반면 현실 세계에서 넘어온 강아지 무사시만큼은 실제 강아지의 울음소리를 내도록 연출해 현실 세계와 이세계의 차별성을 강조했다.
개발사 라이츠 인터랙티브가 개발하고 해피넷이 퍼블리싱을 맡은 '모노노케노쿠니'는 코어 멤버를 포함해 약 20~30명의 인력이 투입되어 3년째 개발을 이어오고 있다. 메인 스토리 기준 약 10시간 분량으로 기획된 이 게임은, 올가을 스팀을 통해 글로벌 정식 출시를 목표로 막바지 개발 중이라고 전했다.
마지막으로 타나카 후미 디자이너는 아시아권 유저들에게 친숙한 '요괴'와 전통문화를 다루고 있는 만큼, 완벽한 한국어 텍스트 현지화를 거쳐 한국 게이머들에게도 매력적인 경험을 선사하겠다는 포부를 함께 전했다.
desk@inven.co.kr
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