한와 과거 사례(본섭, 클래식, 20주년 시대섭)를 보면 이번 포에버에서도 PvP섭에 사람이 더 많이 몰릴 가능성이 있다는 근거는 충분하다고 봄.
다만 그걸 가지고 “한와 유저들이 PvP를 좋아해서 PvP섭에 간다”고 해석하는 건 좀 다르다고 생각함.
애초에 한와에서 PvP섭에 사람이 몰리기 시작한 건 와우 오리지널 초기 환경의 영향이 컸음.
당시에는 지금처럼 레이드나 각종 PvE 콘텐츠가 고도화되지 않았고, 필드에서 상대 진영과 마주치고 싸우는 경험 자체가 와우의 중요한 콘텐츠 중 하나였음. 진영 간 대립, 필드쟁, 뒷치기와 보복 같은 요소의 비중이 지금보다 훨씬 컸으니 자연스럽게 PvP섭에 많은 유저가 몰렸음.
문제는 그 이후임.
확장팩이 거듭되면서 레이드 등 PvE 콘텐츠의 비중은 계속 커졌고,
반대로 필드 PvP의 비중은 상대적으로 줄어들었음.
그런데 이미 많은 유저가 PvP섭에 정착한 뒤였음.
캐릭터만 있는 게 아니라 길드, 지인, 공대, 거래시장 등 게임을 하면서 쌓아온 자산과 인프라가 PvP섭에 집중되어 있었음. PvP컨텐츠가 줄어들었다고 해서 이것들을 버리고 일반섭으로 옮기기는 쉽지 않았음.
여기에 네트워크 효과까지 붙음.
사람이 많음 → 파티, 길드, 레이드, 거래 등 콘텐츠를 즐기기 편함 → 신규·복귀 유저도 사람이 많은 서버를 선택함 → 사람이 더 많아짐
이 구조가 반복된 거임.
그래서 시간이 지나면서 PvP섭을 선택하는 이유도 변했다고 봄.
초기에는 실제로 PvP를 즐기기 위해 PvP섭을 선택한 사람이 많았다면,
이후에는 PvP 자체보다 사람이 많다는 이유로 PvP섭을 선택하는 유저가 많아진 것에 가까움.
본섭 아즈샤라가 단적인 사례라고 생각함.
전쟁 모드가 도입되면서 PvP를 원하지 않으면 사실상 일반 서버처럼 플레이할 수 있게 됐고, 실제로 PvP 위상을 끄면 유저가 많고 켜면 상대적으로 한산한 경우가 많음.
그럼에도 아즈샤라에 계속 사람이 몰리는 건, 사람들이 아즈샤라를 선택하는 핵심 이유가 이제는 “쟁섭이라서”가 아니라 “사람이 많아서”라는 걸 보여준다고 봄.
유저 입장에서 보면 결국 서버 선택은 비용과 이득의 문제임.
PvP섭에 가면 필드쟁이나 뒷치기 같은 불편을 감수해야 할 수 있음.
반대로 사람이 많은 서버에서는 파티, 길드, 레이드, 거래 등 각종 콘텐츠를 훨씬 원활하게 즐길 수 있음.
많은 유저에게는 PvP로 인한 불편보다 사람이 없어서 와우 콘텐츠를 제대로 즐기지 못하는 리스크가 더 크게 느껴졌던 것임.
그리고 이게 이번 포에버에서도 중요한 부분이라고 봄.
한와 유저들은 이미 본섭, 클래식, 시대섭 등을 거치면서
“결국 사람이 많은 서버로 가야 편하다”
는 경험을 여러 번 했음.
그러니 이번에도
“어차피 나중에는 PvP섭에 사람 몰리는 거 아니야?”
라고 생각해서 처음부터 PvP섭을 선택하는 사람이 많을 수 있음.
그리고 그런 선택이 쌓이면
사람이 많을 것 같아서 PvP섭 선택 → 실제로 사람이 많아짐 → 사람이 많아졌으니 더 많은 사람이 PvP섭 선택
이라는 자기실현적 네트워크 효과가 발생할 수 있음.
결국 정리하면 이거임.
한와에서 PvP섭에 사람이 많았다는 사실만으로 한와 유저들이 PvP를 선호한다고 보기는 어려움.
오리지널 초기에는 실제로 PvP의 컨텐츠 비중이 높았기 때문에 PvP섭에 인구가 몰렸음.
이후 PvE 중심으로 게임이 변했지만, 이미 형성된 인구/길드/공대/시장 때문에 PvP섭의 우위가 계속 유지됐음.
결국 PvP를 좋아하지 않는 유저까지도 콘텐츠 접근성을 위해 사람이 많은 PvP섭을 선택하게 됐음.
이번 포에버에서도 과거 경험 때문에 같은 선택이 반복되면, 네트워크 효과로 다시 PvP섭에 인구가 집중될 가능성이 있다고 봄.
결국 한와의 PvP섭 인구 집중은
“한와 유저들이 PvP를 좋아해서”
라기보다는,
“초기에는 PvP 때문에 사람이 몰렸고, 이후에는 사람이 많기 때문에 사람이 몰린 결과”
에 더 가깝다고 생각함.
결국 오리지널 와우 초창기부터 시작된 스노우볼의 결과가 현재의 선택에 계속 영향을 미치고 있는 것임.
정리하고 보니 대한민국 서울 집중 현상과 비슷한 듯..?
ㄴㅁㅇㅎㄴ
