1. 익숙한 아제로스, 그러나 조금은 다른 세계
인간은 망각의 동물이고, 기억은 미화됩니다.
시간이 아무리 흘렀어도 우리는 처음 아제로스 대륙을 탐험했던 그 시절의 충만했던 감정을 간직한 채 다시 월드 오브 워크래프트로 돌아옵니다.
하지만 막상 다시 돌아온 아제로스의 첫 걸음은 달라진 것 없는 모습들 뿐이라, 이내 당신은
“아, 이거 똑같네?”라고 말 할지도 모릅니다.
익숙한 풍경과 퀘스트, 이미 경험했던 모험들. 과거의 기억이 하나둘 되살아나면서 새로움을 기대했던 감정은 실망으로 돌아오고, 아쉬움만이 남을 수도 있습니다.
물론 당신의 기억 속에는 과거의 아제로스가 미화된 상태로 남아 있겠지만, 당신은 당시의 그래픽을 정확히 기억하지 못하기 때문에 포에버에서 무엇이 달라졌는지 알아차리지 못할 수도 있습니다.
그러나 햇빛이 드리우는 오그리마의 골짜기를 거닐거나, 어둠이 내려앉아 사물조차 분간하기 어려운 돌발톱 산맥을 지나갈 때면 이야기는 조금 달라집니다.
새로워진 그래픽이 선사하는 풍경은 과거의 아제로스와는 또 다른 감정을 불러일으킵니다. 분명 익숙한 세계인데도, 어딘가 낯설고 새롭게 다가오는 순간이 있습니다.
그리고 그러한 변화는 20년이 지난 이 게임을 다시 플레이 하기에 불편함이 없게 만들어 줄 것입니다, 거기에 더해 더 큰 몰입을 줄 정도로요.
저는 당신이 그 변화를 직접 경험하게 되리라 확신합니다.
2. MMORPG란 무엇일까요?
문자 그대로 해석해 보면, MMORPG는 수많은 사람이 온라인에서 함께 역할을 수행하며 즐기는 게임이라고 할 수 있습니다.
당신이 와우 포에버로 돌아와 다시 플레이한다면, 아마 예전과 하나도 달라진 것이 없는 환경에서 게임을 하고 있다고 느끼실 수도 있습니다.
하지만 실제로는 당신을 둘러싸고 있는 수많은 것이 달라져 있습니다. 다만 당신은 그 변화를 아직 알아차리지 못한 채 플레이 하게 될 것입니다.
조금 과장을 보태자면, 20년 전의 익숙한 껍데기 안에 최고의 엔진과 기술이 집약되어 있다고 할까요?
네, 맞습니다. 겉모습은 기존의 와우와 크게 다르지 않습니다. 하지만 그 껍데기를 이루는 수많은 요소는 MMORPG가 오랫동안 열망하고 꿈꿔 왔던 세계에 한 발짝 더 다가가 있음을 보여줍니다.
당신이 앞으로 플레이하게 될 월드 오브 워크래프트 포에버가 바로 그런 경험을 선사할 것입니다.
혹시 즐겨 보는 와우 유튜버가 있습니까?
이제는 더 이상 그 유튜버가 플레이하는 서버를 일부러 찾아다닐 필요가 없습니다.
와우를 즐기는 유명 연예인이 있다고요?
어쩌면 우리는 함께 한다는 사실 조차 모른 채 그들과 같은 던전에서 게임을 즐기고 있을지도 모릅니다.
유명한 인플루언서나 연예인에게는 별로 관심이 없다고요?
네 이것은 어디까지나 상징적인 예시일 뿐입니다.
과거 와우 게시판에는 크고 작은 사건과 사고가 끊이지 않았습니다. 그런 일이 발생하면 우리는 가장 먼저 어느 서버에서 벌어진 일인지 확인하곤 했습니다.
그럴 수밖에 없었습니다. 과거의 와우에는 수많은 서버가 존재했고, 그곳에서 벌어지는 사건 대부분은 결국 나와는 관계없는 다른 세계의 이야기였으니까요.
하지만 이제는 다릅니다.
어떤 사건이든, 어떤 현상이든, 그것이 벌어지는 곳은 결국 당신이 존재하는 바로 그 세계입니다.
이것은 단순히 서버가 하나로 합쳐졌다는 의미만은 아닙니다. 이전에는 서로 관계없던 사람들이 같은 세계의 구성원이 되고, 서로 무관했던 사건들이 하나의 역사로 이어질 수 있다는 의미입니다.
저는 이 변화가 만들어 내는 거대한 소속감이 MMORPG의 이야기를 더욱 거대하게 만들고, 우리가 그 세계에서 경험하는 모험을 더욱 깊이 있게 만들어 줄 것이라고 확신합니다.
그리고 이것이 전부는 아닙니다.
기억하실지 모르겠지만, 20년 전 오리지널 와우가 처음 출시되었을 때 내걸었던 핵심적인 특징은 매우 뚜렷했습니다.
얼라이언스와 호드의 대립.
수많은 게임이 시도했지만 온전히 구현하기 어려웠던 진영 간의 대립을, 와우는 실제로 이루어 내겠다는 목표를 내걸고 세상에 등장했습니다. 그리고 결과적으로 그 목표를 어느 정도는 현실로 만들어 냈습니다.
하지만 그 과정에서 우리는 기술적인 한계도 같이 겪어야만 했습니다.
오리지널 와우는 게임 구조 자체가 진영 간의 크고 작은 분쟁을 유도했습니다. 서로 다른 진영의 플레이어들이 필드에서 마주치고, 사소한 충돌이 벌어지고, 그 작은 불씨가 점차 커지면서 더 많은 사람들이 전투에 합류하는 식이었죠.
그렇게 시작된 작은 다툼은 때로는 거대한 산불처럼 번져 나갔습니다.
문제는 그다음이었습니다.
유저들이 모이고 모여 중규모 이상의 전쟁이라도 벌어지면, 당시의 서버는 그 상황을 감당하지 못하는 경우가 있었습니다. 심각한 서버 지연과 렉 때문에 정상적인 플레이 자체가 불가능해졌으니까요.
결국 유저들은 전쟁을 이어 가고 싶어도 강제로 흩어질 수밖에 없었습니다. 싸우고 싶어도 싸울 수 없는 상황. 게임이 의도했던 진영 간의 대립이 오히려 게임 자체의 한계에 부딪히는 순간이었습니다.
그런데 20년이 지난 지금, 와우 포에버에서는 적어도 제가 직접 경험한 범위에서 그때와는 확연히 다른 모습을 확인할 수 있었습니다.
이제는 서버가 유저들의 분쟁을 강제로 해산시키는 일이 당연한 결말일 필요가 없습니다.
물론 이렇게 말씀하실 수도 있겠죠.
특히 한국 서버에서 플레이하는 유저들은 레벨업과 효율을 중요하게 생각하기 때문에 필드에서 벌어지는 전쟁에는 별다른 관심이 없다고요. 실제로 그런 유저들도 많을 것입니다. 저 역시 모든 플레이어가 대규모 전쟁을 원한다고 생각하지는 않습니다.
하지만 관심이 없는 것과 불가능한 것은 전혀 다른 이야기입니다.
하지 않는 것과 할 수 없는 것 사이에는 아주 큰 차이가 있습니다.
저는 실제 플레이를 통해 대규모 전투에서도 비교적 쾌적하게 게임을 진행할 수 있는 환경을 확인했습니다. 그리고 개인적으로 이 부분에서 정말 큰 감동을 받았습니다.
20년 전 우리가 꿈꿨지만 기술적인 한계 때문에 온전히 누리지 못했던 경험을, 실제로 눈앞에서 목격했기 때문입니다.
게임은 크게 달라지지 않은 것처럼 보입니다. 여전히 익숙한 와우이고, 여전히 우리가 알던 아제로스입니다.
하지만 그 안을 들여다보면 바탕이 되는 모든 것이 바뀌었다고 해도 과언이 아닙니다.
단일 렐름으로 구현된 하나의 판타지 세계. 그 안에서 당신이 만나고, 경험하고, 다른 사람들과 공유하는 세계가 하나로 묶였습니다. 이로 인해 당신은 더 많은 사람들과 함께 할 수 있게 되었습니다. 그리고 필드 전투를 할 수 있는 서버 환경을 구축 함으로써 더 많은 변수를 제공하게 되었습니다. 상상해보세요 아주어고스나, 카자크를 두고 얼라와 호드 공대가 동시에 전투를 벌이는 상황을요. 더 다채로운 상황을 표현 할 겁니다.
저는 이것이야말로 와우 포에버로 돌아와야 할 또 하나의 이유라고 생각합니다.
3. 와우는 60부터 시작하는 게임이다
과거 오리지널 와우를 충분히 즐겼던 유저들에게 와우가 어떤 게임이냐고 묻는다면, 당시 많은 사람이 이렇게 대답했습니다.
“와우는 60부터 시작하는 게임이다.”
바로 이것이야말로 당신이 와우 포에버로 돌아와야 하는 가장 큰 이유입니다.
베타 서비스를 통해 새로운 던전이 한두 개 추가되었다거나, 레벨업 과정에서 부족했던 퀘스트가 조금 더 채워졌다는 사실은 물론 반가운 변화입니다. 하지만 그것 자체가 와우 포에버의 진정한 가치를 설명해 주지는 못합니다.
그런 요소들은 어디까지나 만렙에 도달하기 위한 여정을 돕는 수단일 뿐입니다.
정작 와우 포에버가 준비한 여정은 아직 시작조차 하지 않았을지도 모릅니다.
적어도 제가 생각하는 와우 포에버의 가능성은 그렇습니다.
우리는 아직 그들이 준비한 만렙 이후의 콘텐츠를 충분히 경험하지 못했습니다. 과거 오리지널 와우에서 즐겼던 것들을 다시 반복하는 것인지, 아니면 그 익숙한 세계를 바탕으로 새로운 무언가를 경험하게 될 것인지도 아직은 알 수 없습니다.
그렇기 때문에 저는 여러분에게 와우로 돌아오라고 이야기하고 싶습니다.
와우 포에버가 우리에게 새로운 오리지널을 경험할 기회를 제공할 것이라고 믿기 때문입니다.
여기서 말하는 새로운 오리지널은 단순히 클래식을 다시 플레이한다는 의미가 아닙니다.
정해진 순서에 따라 4대 인던을 돌고, 오닉시아와 화산 심장부, 검은날개 둥지, 낙스라마스로 이어지는 익숙한 콘텐츠를 다시 공략하는 것을 다시 하라고 했었다면 저는 절대 다시 와우로 돌아오지 않았을 것입니다.
물론 그 콘텐츠들 역시 오리지널 와우를 상징하는 소중한 경험입니다. 하지만 우리가 이미 알고 있는 그 여정을 다시 한번 반복하는 것만이 전부라면, 과연 그것을 새로운 경험이라고 부를 수 있을까요?
제가 기대하는 것은 그 너머에 있습니다.
새로운 상황, 새로운 콘텐츠, 그리고 기존의 오리지널에서는 경험하지 못했던 또 다른 모험 말입니다.
아직 그것이 구체적으로 어떤 모습일지는 알 수 없습니다. 다만 와우 포에버가 기존 오리지널의 틀 안에서 새로운 가능성을 보여 줄 수 있다면, 우리는 익숙한 세계에서 전혀 다른 경험을 하게 될지도 모릅니다.
기존의 와우를 플레이 했던 많은 유저들이 말합니다. 뭐가 좋고 뭐는 나쁘고, 어떤 직업은 천민이고, 어떤 직업은 귀족이고, 골팟이 어떻고, 한국 서버가 어떻고, 모두 다 기존의 오리지날을 기준으로 말합니다. 저는 와우 포에버가 그 오리지날에서 통용되던 것을 깨 주길 바랍니다.
저는 바로 그 가능성을 믿기 때문에 여러분에게 와우의 복귀를 권하는 것입니다.
제가 여러분에게 돌아오라고 이야기하는 이유는 과거의 와우를 다시 플레이하기 위해서가 아닙니다. 우리가 사랑했던 오리지널 와우를 바탕으로, 아직 경험하지 못한 새로운 와우를 만나게 될 것이라고 믿기 때문입니다.
덧붙이며
물론 그렇다고 해서 지금의 와우 포에버가 완벽하다고 생각하는 것은 아닙니다.
지금 제 눈에도 와우 포에버가 가진 치명적 일수도 있는 문제점들이 보입니다.
다만 이번 글에서는 제가 생각하는 와우 포에버의 가능성과, 여러분이 다시 와우로 돌아와야 한다고 생각하는 이유에 대해 이야기하고 싶었습니다.
만약 이 글에 좋은 반응을 보여주신다면, 다음에는 제가 생각하는 와우 포에버의 문제점들에 대해서도 한번 이야기해 보고 싶네요.
그라페
