[이슈] 이란 라라지니, 헤그세스 ‘지하에 숨은 쥐’ 발언에 반격

3월 13일, 피트 헤그세스 미국 국방장관이 이란 지도부를 지하에 숨어 있는 쥐에 비유하면서 워싱턴과 테헤란 사이에 설전이 벌어졌고, 이란의 최고 안보 관리는 제프리 엡스타인 스캔들을 언급하며 날카롭게 반박했다.
금요일 국방부 브리핑에서 헤그세스는 현재 14일째에 접어든 미국-이스라엘의 이란 대상 군사 작전 속에서 이란 지도자들이 “절박하게 숨어 있다”고 선언했다. “그들은 지하로 숨어 들어가 움츠리고 있습니다. 쥐들이 하는 짓이죠.” 헤그세스는 이렇게 말하며, 새 최고지도자 모즈타바 하메네이가 “부상을 입었고 외모가 훼손됐을 가능성이 있다”고 덧붙이고 그를 대신해 서면 성명만 발표된 이유를 의문시했다.


라리자니의 엡스타인 발언
이란 국가안보최고회의 사무총장인 알리 라리자니는 X(구 트위터)에 몇 시간 만에 다음과 같이 응답했다: “헤그세스 씨! 우리 지도자들은 과거에도, 그리고 지금도 국민과 함께합니다. 하지만 당신네 지도자들은요? 엡스타인의 섬에 있었죠!”

이 발언에는 라마단 마지막 금요일에 팔레스타인과의 연대를 위해 열리는 연례 알쿠드스의 날 집회에서 이란 고위 관료들이 테헤란 거리를 행진하는 이미지가 함께 게시되었다. 미들 이스트 아이에 따르면, 마수드 페제시키안 대통령, 압바스 아라그치 외무장관, 그리고 라리자니 본인이 모두 시위대 사이를 걷는 모습이 포착되었다. 영상에는 페제시키안이 참석자들과 인사를 나누고 뚜렷한 경호 없이 셀카를 찍는 모습이 담겨 있었다.


공습 속에서도 보인 저항의 의지
이번 공개 행사는 위험을 감안할 때 더욱 큰 의미를 지녔다. 2월 28일 시작된 이 분쟁으로 이미 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이와 여러 가족, 수십 명의 고위 인사들이 목숨을 잃었다. 금요일 집회 당일에는 테헤란 중심부의 페르도시 광장에서 폭발이 발생해 한 여성이 사망했다고 알자지라가 보도했다. 라리자니는 이스라엘이 이 공격을 수행했다고 비난하며, 이는 이스라엘이 “선택지가 바닥나고 있다”는 것을 보여준다고 말했다.

헤그세스는 또한 브리핑에서 전쟁에 대한 언론 보도를 비판하며, “애국적 언론”이 분쟁이 확대되고 있다고 보도하기보다는 “이란이 축소되고 지하로 후퇴하고 있다”는 내용을 반영한 헤드라인을 채택할 것을 촉구했다. 그는 금요일에 가장 강력한 폭격이 있을 것이라고 밝혔지만 전쟁 종료 시점에 대해서는 언급하지 않았다.

이중 메시지를 담은 집회
알자지라의 테헤란 특파원은 이 집회가 팔레스타인과의 연대와 계속되는 공습에 대한 대중의 분노 표출이라는 이중 목적을 가지고 있다고 언급했다. “미국과 이스라엘 군의 공격에 직면한 가운데 시위에 참여한 사람들 사이에서 감정이 격렬하게 표출되고 있습니다”라고 특파원은 보도했다. 여전히 행진 중이던 라리자니는 현지 언론에 “그들이 힘을 잃어가고 있는 것이 분명하다. 트럼프의 문제는 이란 국민이 성숙하고 단호하다는 것을 이해하지 못한다는 점”이라고 말했다.



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