중국 게임 전문 매체 'A9VG'는 지난 16일 스퀘어 에닉스의 신작 '킹덤하츠3'의 고화질 스크린샷을 공개했다. 해당 매체는 라푼젤과 말레피센트 등 게임에 등장하는 디즈니 캐릭터들의 모습을 소개했다. 하지만 고화질 스크린샷보다 먼저 게이머들의 눈에 들어오는 건 바로 게임 속 월드 '100평짜리 숲(원제: 100 Acre Wood)'의 소개 부분이다.
해당 월드는 디즈니의 만화 '곰돌이 푸'의 세계를 담아낸 주요 월드다. 하지만 해당 부분에서 유저는 월드의 주인공 격인 푸를 확인할 수 없다. 매체가 게임에 등장하는 푸를 모두 하얗게 칠해버렸기 때문이다. 이에 중국 당국의 검열 이슈가 다시금 불거졌다.
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(일부 이미지에서는 푸 검열이 누락 - 오른쪽 아래 이미지)
이번 ‘곰돌이 푸’ 검열은 중국 당국의 시진핑 주석 위신 세우기와 관련이 있다. 통통한 모습의 푸는 2013년 시 주석과 오바마 전 대통령의 만남 이후 소셜 미디어 등을 통해 시 주석과 줄곧 비유되어왔다. 푸를 이용해 중국 지도자를 희화화하는 네티즌이 늘어나면서 ‘곰돌이 푸’는 중국 내 검열 대상 1순위에 올랐다. 푸는 중국판 트위터로 불리는 SNS 웨이보에서 검색할 수 없는 '불법 콘텐츠' 중 하나가 된 바 있다. 또한, 메신저 프로그램들은 푸나 이와 비슷한 곰 이모티콘들을 삭제하기도 했다.
이런 중국의 푸 죽이기는 2018년에도 계속됐다. 중국 당국은 이완 맥그리거 주연의 '곰돌이 푸 다시 만나 행복해(원제: Christopher Robin)'의 개봉 역시 막았다. ‘곰돌이 푸’의 이야기를 현대적으로 각색한 영화의 상영 금지를 일각에서는 시 주석 품위 유지를 위한 정권의 노력으로 평했다. 다만, 영화 전문 외신 '할리우드 리포트'는 할리우드 해외 영화 개봉 할당제와 관련 있다고 추측한 바 있다
중국 당국의 검열에 ‘곰돌이 푸’가 등장하는 게임 '킹덤하츠3'의 중국 내 출시 역시 불확실해졌다. 이미 게임 개발 완료를 선언한 개발사 스퀘어 에닉스가 중국의 검열을 피하고자 별도 버전을 낼 시간이 없다는 게 그 이유다. 또한, 게임의 스토리가 담긴 주요 월드 하나를 갑작스레 파기할 수도 없는 노릇이다.
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한편, SIET(소니 인터랙티브 엔터테인먼트 타이완)는 22일 공식 홈페이지를 통해 '킹덤하츠3' 번체 중문화 출시를 발표했다. 번체는 중국 본토가 아닌 대만, 홍콩 등지에서 사용하는 문자다. 이번 번체 현지화는 킹덤 하츠 시리즈의 첫 중문화다. 다만, SIE의 아시아지사인 SIEJA는 중국 본토 문자인 간체 버전 출시에 관해서는 확답을 내리지 않았다.