아이작 아시모프의 장편 SF 소설 '파운데이션' 시리즈가 모바일·PC 게임으로 구현된다. Apple TV+ 드라마로 다시 한번 전 세계의 주목을 받고 있는 이 IP를 기반으로, FunPlus와 파라마운트(Paramount)가 공동 개발한 '파운데이션: 우주 전선(Foundation: Galactic Frontier)'은 단순한 라이선스 게임의 틀을 넘어 원작이 남긴 서사적 공백을 직접 채우겠다는 야심찬 시도를 담고 있다.

'파운데이션: 우주 전선'은 우주 SF 전략 RPG 장르의 모바일·PC 게임이다. 안드로이드, iOS, PC(Windows, Mac)를 동시 지원하며 크로스 플랫폼 플레이도 가능하다. 세계 3대 SF 거장으로 불리는 아이작 아시모프의 '파운데이션과 제국'을 원작으로 한 정식 라이선스 기반 작품으로, 국내에는 3월 27일 정식 출시됐다.

해외 출시 성과도 눈에 띈다. 미국, 캐나다, 영국, 독일 등 주요 국가의 App Store에서 무료 게임 순위 1위를 기록했으며, 대만, 홍콩, 마카오에서도 좋은 성과를 거뒀다.

게임으로 채워나가는 원작의 공백

'파운데이션: 우주 전선'의 가장 독특한 기획 의도는 원작 소설과 드라마가 의도적으로 남겨둔 서사적 공백을 새로운 이야기로 메우겠다는 데 있다. 게임의 메인 스토리는 트레이더들이 활발히 활동하던 시기, 드라마로 치면 시즌 2와 시즌 3 사이의 시점을 배경으로 삼는다. 아직 뮬이 공식적으로 모습을 드러내기 이전의 시대다.

개발사는 이 공백에 대해 흥미로운 질문을 던진다. "뮬이 등장하기 이전에 이미 어떤 형태로든 '제2 파운데이션'을 추적하고 있었다면?" 바로 이 '만약'의 가능성이 게임만의 오리지널 서사를 만들어내는 출발점이다. 해리 셀던, 벨 라이오즈, 호버 말로 등 원작의 클래식 캐릭터들이 등장한다는 점에서, 단순한 외전이 아니라 원작 팬들이 반가워할 만한 서사적 연결고리를 갖추고 있을 것으로 기대된다.

플레이어는 정체불명의 우주 트레이더가 되어 화물을 운송하던 도중 '초월교'의 기습을 받으며 게임을 시작하게 된다. 이후 고장난 군함을 수리하고, 조난당한 선원들을 구조하며, 적에게 빼앗긴 화물을 되찾는 일련의 과정이 플레이의 골자를 이룬다. 우주 공간을 부유하는 자원을 직접 수집해 군함 재건의 재료로 활용하는 구조는, 플레이어가 단순히 전투만 하는 것이 아니라 자신의 거점을 직접 일으켜 세우는 감각을 자연스럽게 심어준다.

이후 플레이어는 다양한 행성을 돌아다니며 각 행성에서 벌어지는 사건들을 탐색하고 전투를 이어나가는 방식으로 게임을 진행하게 된다. 우주를 무대로 한 탐험과 건설, 그리고 전투가 유기적으로 맞물리는 구조다.

전투 방식도 두 가지로 나뉜다. 우주 공간에서는 함대를 직접 지휘하는 우주 전투가 펼쳐지며, 행성 표면에 내려서는 세 명의 챔피언으로 구성된 소대를 운용하는 지상 전투가 기다린다. 군함 모듈 설계와 승무원 배치, 전투기 편성까지 고려해야 하는 함대 운영의 전략성과, 직접 조작이 가능한 소대 전투의 액션감을 한 게임 안에서 모두 경험할 수 있다는 점은 이 게임의 분명한 차별점이다. 두 전투 모드가 실제 플레이에서 얼마나 자연스럽게 연결되는지는 출시 후 본격적으로 확인해볼 포인트이기도 하다.

이동하는 거점, 은하를 가르는 전략

이 게임에서 주목할 시스템은 '이동이 가능한 거점' 개념이다. 기존 전략 시뮬레이션 게임에서는 본진이 맵의 특정 좌표에 고정되어 있는 것이 일반적이지만, 이 게임에서는 플레이어가 보유한 군함 자체가 거점이 되어 성계를 넘나들며 자유롭게 이동할 수 있다.

군함 운영의 핵심은 세 가지 속성 간의 전략적 조합에 있다. 에너지 빔을 공격 수단으로 사용하는 빔(Beam), 실탄을 사용하는 키네틱(Kinetic), 이온을 방어 수단으로 사용하는 이온(Ionic) 속성이 서로 상성 관계를 이루며, 상대의 속성에 맞춰 편성을 조율하는 것이 전투 승패의 핵심이 된다. 여기에 각 챔피언이 보유한 에너지 타입을 군함과 일치시키면 추가적인 시너지 보너스가 발동되며, 챔피언의 스킬 발동 순서까지 고려한 편성이 요구된다. 단순히 강한 군함을 많이 보유하는 것이 아니라, 얼마나 정교하게 조합하느냐가 전략의 깊이를 결정하는 구조로 보인다.

길드 시스템은 이 게임의 또 다른 핵심 축이다. 길드를 직접 설립하거나 가입해 다른 트레이더들과 함께 은하를 누빌 수 있으며, 길드의 규모는 '스타 포트' 점령을 통해 가늠된다. 포트를 점령할수록 자원 수급량이 늘어나 길드 전체의 경쟁력이 강화된다. 포트를 둘러싼 전쟁 선포와 방어전, 그리고 빼앗긴 거점을 되찾는 과정이 맞물리며, 전략과 협동, 그리고 타이밍이 단순한 전력 우위보다 중요하게 작용하는 역동적인 우주 전장이 펼쳐진다.

귀와 눈을 동시에 사로잡는 SF 미학

세계관의 분위기를 뒷받침하는 요소들도 공들인 흔적이 보인다. 배경 음악은 전략 게임 '스텔라리스(Stellaris)' 시리즈로 잘 알려진 작곡가 안드레아스 발데토프트가 참여해 SF 우주의 분위기를 한층 더 고조시킨다.

특히 눈길을 끄는 것은 아트 스타일이다. 유화풍의 거친 붓터치와 강렬한 명암 대비가 살아있는 스타일로 구현되어 있다. 아니메 스타일이 아닌 이러한 유화풍 비주얼에서 매력을 느꼈던 이들이라면 반가운 첫인상을 받을 수 있을 것으로 보인다. 레트로하면서도 세련된 이 아트 스타일은 원작 소설이 가진 고전적인 무게감과도 잘 어울린다는 인상을 주기도 한다.

이제 직접 항로를 정할 차례

'파운데이션: 우주 전선'은 3월 27일 모바일과 PC 버전으로 동시에 출시됐다. 현재 App Store와 Google Play에서 무료로 플레이가 가능하며, 출시 첫 주(3/27~4/2) 접속자는 벚꽃을 테마로 한 이벤트 '꽃피는 약속'에 참여해 푸짐한 기간 한정 보상도 획득할 수 있다.

8일 연속 로그인 시 한정판 군함인 '데머젤'을 무료로 획득할 수 있으며, 한국 출시 기념으로 2일차 접속 시 레전더리 등급 챔피언 '배주리'도 지급된다. 게임에 대한 추가 정보는 공식 홈페이지 및 네이버 게임 라운지, 공식 디스코드 채널에서 확인할 수 있다.

은하 제국이 무너져 가는 혼돈의 시대, 아직 아무도 알지 못하는 '제2 파운데이션'의 행방, 그리고 역사의 흐름을 바꿀 수도 있는 한 명의 트레이더. 아시모프가 수십 년 전 독자들에게 던졌던 그 거대한 질문들이, 이번엔 직접 조종간을 쥔 플레이어의 손끝에서 다시 시작된다.