핵앤슬래시의 재미를 로그라이크와 섞어서 간결하게 담아낸 '뱀파이어 서바이버즈'의 흥행 이후, 인디 게임계에서는 소위 '뱀서라이크'의 열풍이 불었다. 간단한 조작으로 호쾌하게 다수의 적을 쓸어버리는 카타르시스와 레벨업의 재미, 랜덤으로 뜨는 아이템 조합으로 매번 색다르게 즐기는 경험이 유저들에게 직관적으로 어필했기 때문이었다.
인디 게임 어워드 2026 최고의 혁신상을 수상한 '볼X핏'도 이 문법을 적극 도입한 게임이다. 미국의 인디 개발자 케니 선이 주축이 된 팀, '케니 선&프렌즈'가 선보인 이 게임은 뱀서라이크식 레벨디자인에 벽돌깨기, 종스크롤 슈팅이라는 또다른 요소를 추가하면서 그간의 뱀서라이크와는 사뭇 다른 플레이 양상을 담아냈다.
'볼X핏'의 플레이는 앞서 예시를 든 것처럼 굉장히 간단하다. 화면 위에서부터 차츰차츰 밀려오는 적들을 하단 라인에 닿기 전에 쏴서 소탕하는 게임이다. 일견 고전 비행 슈팅 게임이 연상되는 규칙이지만, 그 탄도에 벽돌깨기의 규칙을 더한 것이 특징이다. 즉 탄을 거의 180도 범위 내에서 자유롭게 각을 재서 발사, 적과 수직선상에 서서 리스크를 무릅쓰고 슈팅하는 종스크롤 슈팅과는 또다른 구도를 만들어냈다.
여기에 벽돌깨기의 탄도학이 적용, 탄이 발사된 이후에도 여러 차례 튕기면서 적을 연거푸 공격할 수 있는 만큼 각을 잘 재서 최대한의 딜을 우겨넣는 재미도 상당했다. 그러면서도 튕겨서 떨어지는 탄을 무조건 받아내야 하거나 혹은 위아래로 움직일 수 없다는 제약은 풀어버렸기 때문에 마음 편히 적을 소탕하는 것에 집중할 수 있었다.
사방에서 적들이 밀려오는 뱀서라이크와 달리, 위에서 착착 오와 열을 맞춰 정직하게 들어오는 적들의 패턴은 상당히 단조롭기는 했다. 불의의 기습으로 놀랄 일은 극히 드물었기 때문이다. 그러나 점차 적이 강력해지면서 하나둘 라인에 닿는 순간부터 이야기는 달라진다. 실제로 업그레이드를 안 한 순정 탄환부터 몇 차례나 적을 도탄하며 타격할 수 있으니, 이런 것까지 고려해서 등장하는 적들의 체력이 가면 갈수록 기하급수적으로 늘어나기 시작한다.
그래서인지 '볼X핏'은 레벨업해서 특수 효과를 수령하고 강화, 조합하는 것에만 그치지 않았다. 중간중간 레벨을 확률적으로 더 높여주는 아이템부터 두 개의 특수 효과를 융합하거나 조합해서 새로운 효과를 만들어내는 아이템까지 제한된 슬롯 내에서도 더욱 강력한 화력을 뽑아낼 수 있게끔 유도했다.
특수 효과도 흔히 보던 유형뿐만 아니라 특정 각도에서 적을 노렸을 때 추가 피해를 받는 등 벽돌깨기 룰을 충실하게 활용한 것들이 눈에 띄었다. 더 나아가 보스전은 측면이나 후방을 노려야 하는데, 그 구간으로 이동할 수 없기에 반사각과 튕기는 정도를 정확히 계산해서 쏠 필요가 있었다. 그런 만큼, 그간 정직하게 적방향으로 직접 조준했던 뱀서라이크와는 색다른 방식으로 적을 타격하는 맛을 살렸다.
여기에 유저들의 숙련도나 플레이 템포에 맞춰 3배속까지 지원하는 등, 해당 장르 유저들의 니즈를 캐치한 기능도 미리 적용해둔 것도 눈에 띈다. 그래서 처음에 루즈한 구간도 배속으로 빠르게 훑고 지나간 뒤 핵심 부분에서 집중 플레이하는 템포 조절도 가능했다.
'볼X핏'은 이번 인디 게임 어워드 혁신상을 수상하면서 대만게임쇼에 참가하는 한편, 대만게임쇼 시즌을 맞아 스팀에서 현재 20% 할인을 진행 중이다. '볼X핏'에 대한 자세한 정보는 스팀 페이지를 통해 확인할 수 있다.
Ruudi@inven.co.kr
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